Archie, Riverdale heißen schwulen Einwohner willkommen

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Es ist eine aufregende Zeit in Riverdale, USA, dem von der Zeit kaum berührten Weiler, in dem Archie, Jughead, Betty, Veronica und der Rest der ewig jugendlichen Gang diesen Monat einen neuen Bewohner begrüßen.



Kevin Keller ist sein Name. Und in einer Wendung der Handlung, die Erwachsene, die seit Äonen keinen Archie-Comic gelesen haben, dazu bringen könnte, eine dieser wild übertriebenen Comic-Doppeltnahmen zu machen: Er ist schwul.



Es ist die neueste Entwicklung in einem Archieverse, das in letzter Zeit einige entschieden unkonventionelle Ereignisse erlebt hat, von der letztjährigen Serie, in der Archie sowohl Betty als auch Veronica heiratete (es ist kompliziert), bis hin zu der ersten ernsthaften interracial Romanze der Serie (zwischen Archie und Josie .). und die Pussycats-Bassistin Valerie).



Kevins Einführung findet in Ausgabe 202 von 'Veronica' statt, die vor einigen Wochen in die Regale der Comic-Laden kam. Der in Pennsylvania lebende Künstler Dan Parent, der den Titel schreibt und zeichnet, sagte kürzlich in einem Telefoninterview, dass der neue Charakter aus redaktionellen Diskussionen hervorgegangen sei, in denen Redakteure und Autoren die Handlungsstränge von Archie planen.

Zuerst, sagt Parent, kam eine Idee: Wäre es nicht lustig, wenn ein Typ nicht auf die Avancen des verwöhnten reichen Mädchens Veronica reagiert und sie nicht herausfinden könnte, warum?



Dann, fährt Parent fort, „war der lustige Blickwinkel: Warum sollte sich ein Mann nicht für Veronica interessieren? Weil er schwul ist.'

Das Ergebnis: Einführung eines offen schwulen Charakters in das langjährige – Archie hatte seinen ersten Auftritt in den frühen 1940er Jahren – ein solides mittelamerikanisches, völlig traditionelles Mutter-und-Apfel-Kuchen-Archieverse.

Nichtsdestotrotz sagt Parent, 'wir konnten wirklich nicht viele Gründe finden, es nicht zu tun.'



Erstens passt der neue Charakter gut zu dem Wunsch der Redakteure und Autoren, die Serie mit „unterschiedlicheren Charakteren“ zu füllen, sagt Parent.

Und Jon Goldwater, Chief Executive Officer von Archie Comics, ermutigt Autoren, 'frische Ideen zu entwickeln', fährt Parent fort. 'Er möchte wirklich, dass die Bücher relevanter sind und hat sich mit vielen Schriftstellern und Künstlern getroffen und sagte: 'Warum gehen Sie nicht ein Risiko ein?'

„Als wir die Grundidee für die Geschichte hatten, gab es nicht wirklich viel Widerstand“, sagt er.

Als Autor und Künstler des Titels „Veronica“ war es Parent überlassen, die Details von Kevins Einführung zu konkretisieren. Das Wichtigste, sagt Parent, sei herauszufinden, „wie er sich als schwul offenbart und wem gegenüber. Wir wollten sicherstellen, dass es keine große Sache ist und haben kein Problem damit gemacht.

„Ich glaube, in einem der früheren Entwürfe, die ich gemacht hatte, war (Kevin) seinerseits etwas besorgter, als er herauskam. Aber wir haben entschieden, dass es besser wäre und dem Thema von Riverdale folgen, dass es keine große Sache war, als er herauskam.'

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In Parents Geschichte kommt die Enthüllung, als Kevin dem neuen Freund Jughead sagt, dass er kein Interesse an einer offensichtlich an ihm interessierten Veronica hat, weil er schwul ist. Dann wird Kevins Orientierung für den Rest der Geschichte fast nebensächlich für die Haupthandlung: Jughead verwendet diese Informationen, um einer ahnungslosen Veronica einen Streich zu spielen.

'Früh war einer der ersten Teile der Geschichte, dass Jughead Kevins Sexualität kannte und sie gegen Veronica benutzte', sagt Parent. 'Die besten Geschichten sind immer Jughead gegen Veronica, zumindest in meinem Buch, weil sie komplette Gegensätze sind und sich in die falsche Richtung reiben, und die lustige Interaktion zwischen den beiden.'

Zugegeben, Archie Comics ist bei der Einführung eines schwulen Charakters der Kurve kaum voraus. Parent räumt ein, dass der im letzten Frühjahr angekündigte Umzug „wahrscheinlich etwas mehr Aufmerksamkeit erregt hat als damals, als Marvel oder DC es getan haben“, gerade weil „wir in erster Linie eine Art Familienunterhaltung sind“.

Las Vegan Katherine Keller, Mitbegründerin und Autorin des Comic-Webzines Sequential Tart (www.sequentialtart.com), stellt fest, dass Marvel und DC, 'die beiden größten Verlage, seit mehr als einem Jahrzehnt offen schwule und lesbische Charaktere haben'. jetzt.'

In ähnlicher Weise, fährt sie fort, haben unabhängige Comiczeichner und Verleger spätestens seit den 80er Jahren Geschichten mit schwulen und lesbischen Charakteren geschaffen, während sich innerhalb japanischer Mangas ganze Subgenres schwulen Themen und Handlungssträngen widmen.

Abgesehen davon, sagt Keller, war die Einführung eines offen schwulen Charakters 'eigentlich interessant und ein ungewöhnlich mutiger Schritt für die Archie-Comics', auch wenn sie, vermutet sie, 'nie etwas wirklich Aufregendes mit ihm machen wird'.

Felicia Campbell, eine Englischprofessorin an der University of Nevada, Las Vegas und Expertin für Populärkultur, ist angenehm überrascht, dass die Archie-Serie einen so scheinbar uncharakteristischen – jedenfalls für sie – Sprung machen würde.

„Ich finde es großartig“, sagt Campbell. »Comics haben so etwas schon lange gemacht. Wenn Sie sich die gesamte Geschichte des Comicstrips ansehen, werden Sie feststellen, dass sie wirklich das widerspiegeln, was heute in der Kultur passiert.“

Und was ist davon zu halten, dass Riverdale einen offen schwulen Charakter begrüßen würde? 'Was es mir sagt, ist, dass wir in Bezug auf die Akzeptanz von Schwulen wahrscheinlich endlich dort angekommen sind', sagt Campbell.

J.Son Dinant, Community-Relations-Direktor des QVegas-Magazins, stimmt dem zu.

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'Es ist ein Zeichen der Zeit, dass wir uns als Gesellschaft und als Kultur vorwärts bewegen, und etwas, das vor 20 Jahren noch riesig war, ist einfach keine große Sache mehr', sagt er.

'Ich denke, es ist ein Schritt in die richtige Richtung für die Gleichstellung aller – Rasse, Geschlecht, sexuelle Orientierung.'

Parent sagt, die Kritiken der Geschichte seien „gut – sehr, sehr gut“ gewesen und der Comic habe „Tausende neuer Abonnenten“ angezogen.

Unter diesen Neuankömmlingen, fügt er hinzu, seien Erwachsene, die „seit langer Zeit kein Archie-Buch gelesen haben und nicht einmal wussten, dass wir noch veröffentlichen.

„Wenn wir eine Geschichte haben, die Schlagzeilen macht – mit der Hochzeitsgeschichte letztes Jahr und dies – erinnert sie die Leute daran, dass wir immer noch da sind, und wie bei der Hochzeit haben viele Leute das Buch zur Hand genommen und es weitergelesen.“ .'

Bei Comic Oasis, 121 N. Rainbow Blvd., „verkauft es sich ziemlich gut“, sagt Managerin Holly Shank. „Viele Leute haben davon gehört und sind gekommen, um es abzuholen. Einige Leute heben vier Exemplare auf.'

Bei BattleZone Comics, 7910 W. Tropical Parkway, hat Manager Justin Newberry Einkäufe sowohl von neugierigen als auch von regelmäßigen Archie-Comics-Fans gesehen.

Das Interesse 'war bei weitem nicht so groß wie die Probleme, die sie letztes Jahr hatten, als Archie heiratete', fügt er hinzu, aber der Titel hat in diesem Monat mehr Verkäufe verzeichnet als normalerweise.

Newberry sagt, dass die meisten Käufer von Archie-Comics in seinem Geschäft Comic-lesende Erwachsene sind, die Archie-Comics für ihre Kinder kaufen. Angesichts des Themas dieses Monats haben die meisten 'nur sehr schnell darauf geachtet', sagt er, 'aber jeder scheint es ziemlich zu akzeptieren.

'Ich habe einen Typen, der irgendwie zu der Idee neigte, es als Sammlerstück zu kaufen, wegen dem, was es ist, und nur ich habe einen allgemeinen Eindruck gewonnen, es würde nicht den seiner Tochter erreichen.' Hände noch ganz.

'Aber im Großen und Ganzen waren alle damit einverstanden.'

Und das, sagt Ronald Lawrence, Exekutivdirektor des Community Counseling Center of Southern Nevada, sei 'sehr bedeutsam'.

Vor nicht allzu langer Zeit wäre die Einführung eines Kevin Keller für Archie Comics ein riskanter Schritt gewesen, sagt Lawrence, 'und es hätte einen Boykott gegeben und all das Zeug.'

Nun, sagt Lawrence, ist das Fehlen negativer Reaktionen ein Beweis dafür, dass die Amerikaner schwule Bürger endlich als 'eher wie alle anderen als anders' betrachten.

Archie-Fans haben Kevin auch nicht das letzte Mal gesehen. Der neue Charakter soll in drei weiteren Geschichten zumindest kurz auftauchen, und wahrscheinlich mehr im nächsten Jahr, sagt Parent.

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„Wirklich, die Hauptsache ist, wir wollten nicht, dass das als Stunt rüberkommt“, erklärt er. 'Der Charakter wird bleiben und Teil des Archie-Universums werden.'

Kontaktieren Sie den Reporter John Przybys unter jprzybys@reviewjournal.com oder 702-383-0280.