AUSTIN – Sie sind das Wahlkampfpaar von Austin.
Victor Antic und Gail Morehead verstehen sich gut, wie zwei Erbsen in einer rechtsextremen politischen Schote; Es sind andere Bewohner dieser ehemaligen Bergbau-Boomtown – ganz zu schweigen von den Touristen, die den mäandernden US-Highway 50 entlangschlendern –, die sie ziemlich eigenartig finden.
Nehmen Sie die uneingeschränkte Befürwortung von Donald Trump durch das Paar.
Ein paar Monate nachdem der freimütige Milliardär seine lange Kandidatur für das Weiße Haus erklärt hatte, begannen die Besitzer des International Cafe & Bar hier, Trump-Schilder vor ihrem historischen Gebäude aus der Zeit von 1863 im Herzen der Stadt zu verputzen.
Plötzlich, wie buchstäblich über Nacht, wurde aus dem verschlafenen kleinen Etablissement ein inoffizielles, unmissverständliches, unverblümtes Trump-Hauptquartier.
Ein halbes Dutzend Trump-Plakate, darunter das allgegenwärtige Make American Great Again, sind in der Nähe eines alten Pionier-Wagenrads und einer Miller High-Life-Leuchtreklame, die im Barfenster blinkt, angebracht.
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Viele in dieser nicht rechtsfähigen Gemeinschaft von 175 Einwohnern haben nach Luft geschnappt, während ihre Nachbarn applaudierten. Andere weigern sich, hier Geschäfte zu machen. Müde Straßenreisende haben sich entschieden, weitere 100 Meilen zum Essen und Ausruhen zu fahren – aber nicht bevor sie vor dem Kampagnenspektakel für ein paar Selfies angehalten haben.
AGGRESSIVE POLITIK
Im Laufe der Monate war die aggressive Politik des Paares von gestohlenen Wahlkampfschildern, hitzigen politischen Auseinandersetzungen und viel Kopfschütteln geprägt.
Ihre Reaktion? Nun, wie ihr ausgewählter Kandidat selbst sind sie freimütig und trotzig.
Sie scheren sich einfach nicht.
Es ist uns egal, ob sie hier nicht essen wollen. Wir sagen ihnen: Raus! sagte Morehead, der vor der Kasse stand und eine Trump-Mütze trug, die sie im Internet gekauft hatte. Wenn Sie kein Trump-Anhänger sind, kommen Sie hier nicht rein. Andernfalls könnten Sie bei lebendigem Leib gefressen werden.
In ganz Amerika werden die politischen Schlachtlinien gezogen, während sich die Nation auf die Präsidentschaftswahlen im November zubewegt, aber vielleicht sind sie nirgendwo unauslöschlicher als in dieser kleinen Bergburg in Nevadas zentraler Weite.
KONSERVATIVES GEBIET
Wie ein Großteil der ländlichen USA ist Austin ein politisch konservatives Territorium – viele Leute hier stimmen am Wahltag für ein reines GOP-Ticket. Einige mochten US-Senator Ted Cruz oder Floridian Marco Rubio. Im International Cafe & Bar gab es nichts davon.
Sie repräsentieren nur, was sie glauben, sagte Julie O’Hara, die ein Motel direkt gegenüber betreibt. Ansonsten wollte sie sich von der politischen Dampfwalze des Paares fernhalten.
Im Café schlurfte Antic mit einem leichten Hinken, über das er nicht sprechen wollte, ein Kühlschrankmechaniker mit einem grauen Haarschopf wie Albert Einstein, der den Laden am Laufen hielt.
Er wurde in einer kleinen serbischen Stadt geboren und reiste durch Russland und Osteuropa, bevor er in den USA landete. An einem Thanksgiving traf er Morehead in einer Karaoke-Bar in Reno. Vor einem Jahrzehnt zogen die beiden hierher, um Austin eine internationale Marke zu präsentieren, die Antic als internationale Marke bezeichnet.
Er stand an der Theke, vor einem Bild des Komikers W.C. Fields und sprach über den politischen Aufruhr der letzten Monate. In der Nähe gab es Lesematerial für Kunden, darunter ein Buch mit dem Titel How to Cope When You Are Surrounded by Idiots.
Sagte Antic: Es hat meinem Geschäft kein bisschen geschadet.
Er räumte jedoch ein, dass er bei einigen Passanten Feindseligkeit verspüre. Ich kann ihre Haltung spüren, sagte er. Ich sehe, wie sie mit ihren Autos vorfahren und dann losfahren.
Einige Trump-Schilder wurden gestohlen – und schon am nächsten Tag durch neue ersetzt.
JUNGE LIBERALE
Er sagte, die jungen Liberalen, die auf der ehrwürdigen Autobahn von Küste zu Küste fahren, seien am lautstärksten und argumentierten für die Demokratin Hillary Clinton.
Antic antwortet mit seinen geradlinigen politischen Überzeugungen – dass beide scheiternden politischen Parteien dazu beigetragen haben, Donald Trump zu gründen, dass die Polizei nicht mehr für die Menschen arbeitet, dass Wal-Mart die Zukunft des Sozialismus in Amerika mit so vielen seiner Angestellten in der Sozialhilfe ist , und dass Bernie Sanders nach Venezuela aufbrechen und bei der sozialistischen Revolution dieses Landes helfen sollte.
Gerade an diesem Morgen hatte es eine typische Konfrontation gegeben, als ein Autofahrer mit Moorehead in Streit geriet. Er sagte, Trump sei ein dummer Hingucker und er wolle nicht, dass jemand, der so unwissend ist, seinen Finger auf den Nuklearknopf der Nation hat, sagte Antic. Einige dieser Leute werden defensiv. Er ratterte nur weiter und ging dann – wollte Gail keine Chance geben, ihren Beitrag zu sagen.
Viele Autofahrer schaffen es nicht einmal durch die Tür, um einen Streit zu beginnen.
Wir waren noch nicht einmal vor der Tür, als wir das prominente Trump-Banner sahen und merkten, dass wir hier nicht willkommen sein würden, schrieb einer in einer Yelp-Rezension. Das Essen hätte wunderbar sein können … aber nichts wäre es wert gewesen, in dieser giftigen Atmosphäre gegessen zu werden. Niemand beschwerte sich, als wir abreisten und noch anderthalb Stunden fuhren, um zu Mittag zu essen.
Ein anderer Yelp-Rezensent fügte hinzu: Probieren Sie das Essen, wenn Sie müssen, aber die Tankstelle die Straße runter ist die bessere Entscheidung, wenn Sie einen moralischen Kompass haben.
Das Paar hat seine Anhänger. Als zwei Leute, die auf einer Bank vor einer örtlichen Bar saßen, nach ihrer Meinung zu Trump gefragt wurden, gab einer ein Daumen hoch; der andere stimmte mit dem Daumen nach unten.
Frauen in der Stadt würden da nicht reingehen, sagte einer. Wie konnten sie?
Gail Utter, die am Bezirksgericht arbeitet, sagte, sie habe im Café angehalten und als sie ging, bemerkte, dass jemand einen Trump-Autoaufkleber an ihrem Auto angebracht hatte.
Sie nahm es nicht ab und sagte nicht, wen sie wählen wollte.
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Wenn du in diese kleine Wahlkabine gehst, sagte sie, niemand kennt dich was an.
Zurück an der Mittagstheke spekuliert Antic darüber, was passieren könnte, wenn Trump verliert: Die USA werden natürlich wie die ehemalige Sowjetunion in ein politisches Chaos versinken. Selbst wenn er verliert, sagte er, er habe viele Leute aufgeweckt.
Trotzdem wird Antic Trump nicht zum Wahltag helfen können: Er ist kein US-Bürger, kann also nicht wählen.
Aber seien Sie versichert, Morehead wird die erste sein, die ihren Briefwahlzettel abstempelt.
Und das, so hofft Antic, wird Amerika wieder großartig machen.
GESCHICHTEN AUS DEM NEUEN WESTEN
Das Review-Journal beginnt heute eine neue Reihe, die sich mit den Menschen und Orten beschäftigt, die den Westen einzigartig machen. Der preisgekrönte Schriftsteller John M. Glionna verbringt seine Tage damit, die Nebenstraßen und Nebenstraßen des Westens zu durchqueren, um seine Themen zu finden und ihre Geschichten in Tales from the New West zu erzählen. Erreichen Sie John unter johnglionna@gmail.com.