Kinderspiel

Trotz seines Teamkonzepts war Kickball ein Ritus des Grundschulübergangs, der die Coulds von den Could Nots trennte.

Du könntest entweder einen großen, roten Gummiball kicken, der auf deine Füße rollt und hüpft – oder du konntest nicht. Sie könnten entweder den gleichen matschigen Ball spielen und dann einen Kicker mit einem Schlag auslöschen, der nicht nur den Aufprallpunkt, sondern auch die Psyche stach. Oder Sie konnten nicht.

Egal in welche Klassifizierung Sie dann fallen, Sie haben jeden Mittwochabend eine weitere Chance, mit etwa 100 anderen einheimischen Erwachsenen in einer Liga Kickball zu spielen.

„Es ist eines dieser Spiele, das Spaß macht, egal wie gut oder schlecht man ist“, sagt Lee Gorlin, Divisionspräsident von NV Lucky, einer von zwei Kickball-Ligen für Erwachsene in Las Vegas.

Es ist ein neuer Mittwoch, und er steht auf einer Wiese im Fußballkomplex des Desert Breeze Park und bereitet sich auf den Beginn der neuen Saison vor. Um ihn herum sind Dutzende winziger Kinder, die ihre Fußbälle treten und an den Grundlagen arbeiten, unbeeindruckt von der sich entwickelnden Szene.

In blauen, gelben, roten, lila oder grünen Hemden kommen die Erwachsenen an, alle mit unterschiedlicher Erfahrung im Umgang mit dem roten Gummiball. Sie tragen Handtücher, Stühle, Wasser, Wein, Bier und Bengay.

'Ich habe seit der Grundschule nicht mehr gespielt', sagt Miguel Escobar, 28, ein erster Spieler von Gold Memberz. Sie tragen gelbe Trikots und sind Titelverteidiger. Für ihr Eröffnungsspiel spielen sie Brews on First, die rot tragen. 'Es klang nach viel Spaß.'

Gorlin engagierte sich in der Liga, nachdem er nach Las Vegas gezogen war und nichts Lustiges gefunden hatte. Bei einer Online-Suche fand er WAKA, die World Adult Kickball Association, und traf Vorkehrungen, der Liga beizutreten, die ihre Spiele in Desert Breeze austrägt. Eine zweite Liga, NV Silver, hat ihren Sitz im südöstlichen Teil des Tals, deren Mitglieder ihre Spiele im Paradise Park spielen. Beide Ligen starteten 2007.

„Es war einfach eine einfache Möglichkeit, Leute kennenzulernen“, sagt Gorlin.

So sehr die Spieler sagen, dass sie Kickball mögen, die meisten geben zu, dass sie es für die Geselligkeit tun. Und zum Trinken.

Shucks Tavern and Oyster Bar sponsert die NV Lucky League. Nach den Spielen versammeln sich die Teams dort für eine Post-Game-Analyse und noch mehr Sport: ein Freundschaftsspiel Flip the Cup. Es ist ein Trinkspiel, bei dem Tassen umgedreht und Schnaps getrunken wird.

'Manchmal kann das so hart umkämpft sein wie die Kickball-Spiele', sagt Lindsey Heim, Co-Kapitänin der letztjährigen Champs.

Mit Kickball sei viel Nostalgie verbunden, erklärt Heim den Reiz für Erwachsene. Es ist etwas, das im Gegensatz zu anderen Mannschaftssportarten nicht viel Geschick erfordert.

„Wer kann nicht Kickball spielen?“ Sie fragt. Heim war eine Konnte, als sie in der Grundschule war.

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Von allen Ligamitgliedern scheinen die Could Nots in keinem Team vertreten zu sein. In der Grundschule gibt sich niemand zu Kickball-Problemen, obwohl sich die meisten an die Demütigung anderer erinnern.

Menschen mit dem Gummiball schlagen, der ein unverwechselbares Knallgeräusch von sich gibt, das jahrelang in der Erinnerung eines Kindes nachhallen kann? Das ist ein Markenzeichen des Spiels.

'Es ist keine unattraktive Sache', sagt Corey Roth, 27, Pitcher für Gold Memberz, über das Markieren von Spielern. Er beschreibt sich selbst als Allround-Sportler, der Kickball mag, weil es Spaß macht.

Es gibt Regeln für das Spiel: Kein Schlagen der Läufer über den Schultern. Die Spiele dauern fünf Innings und verfügen über softballähnliche Regeln mit Strikes, Bällen, Fouls und Outs. Mindestens 11 Personen bilden ein Team. Als Schiedsrichter fungieren Mitglieder anderer Mannschaften.

Die Gebühr von 65 US-Dollar ist auch im Vergleich zu anderen Sportarten günstig, sagt Dave Gorman, 27.

Gorman, ein Multitasker auf dem Feld, sieht aus wie eine Skulptur eines Mannes, groß und muskulös. Er ist definitiv der Typ, den man bei keinem sportlichen Unterfangen auf der Seite des Gegners sehen möchte.

Aber Größe oder Stärke spielen in diesem Spiel keine Rolle, sagt John Barry, Co-Kapitän der letztjährigen Champs, der das Spiel zwischen Gold Memberz und Brews on First leitet.

„Man muss die Fähigkeit haben, direkt zu treten“, erklärt er.

Kickball scheint harmlos, sagt Barry, aber es kann auch sportliche Erwachsene ungeschickt aussehen lassen und sich unzulänglich fühlen.

Während des vierten Innings kickt Brews on First Spieler Cyrus Sherafat den Ball und als zwei Spieler der Gold Memberz spielen, laufen sie ineinander. Sherafat ist auf Basis sicher.

'Das ist alles zum Spaß', sagt Barry.

Bis sich ein Kicker zum Bunt entscheidet. Das unterscheidet die Puristen von den Freizeitspielern.

Ein Gold Memberz-Kicker macht den Ball bunt und Brews on First-Spieler lassen ihn genau wissen, was sie denken, in Worten, die in einer Familienzeitung nicht abgedruckt werden können.

„Das ist Kickball. Bunting ist für Drittklässler!' schreit Kim Behrendt, ein Mitglied der Brews on First.

„Ammern ist eine Strategie. Es wird von manchen verpönt“, erklärt Barry.

Als Brews on First wieder hochgeht, um zu kicken, fragt eine andere Spielerin, Amy Dorson, ihre Teamkollegen: 'Soll ich also bumsen?'

Behrendt bekräftigt ihre Ansichten zum Thema Ammer: 'Ich denke, das ist für Weicheier.'

„Ich weiß nicht, er ist ein wirklich guter Werfer. Ich denke, ich könnte bessere Chancen haben, auf die Basis zu kommen, wenn ich stoße“, sagt Dorson.

Stattdessen tritt sie und der Ball fliegt sauber durch die Luft und landet direkt in den Armen des Pitchers.

Brews on First verliert das Spiel, aber das spielt keine Rolle. Sie haben einen Doppelkopfball und müssen zum anderen Feld rüberlaufen, wo das Team Trinker mit Kickballproblem auf sie wartet.

Die Gold Memberz versammeln sich an der Seitenlinie für einen All-In-Jubel, bevor sie sich an die Bar begeben.

„Eins, zwei, drei“, zählen sie. 'Jack Daniels!'

Ein Teammitglied zuckt mit den Schultern. 'Wir sind temperamentvoll.'

Kontaktieren Sie die Reporterin Sonya Padgett unter oder 702-380-4564.