Jonathan Quick begann am Donnerstag die Fahrt von Kalifornien nach Las Vegas, um sich den Golden Knights anzuschließen, als ihm ein Gedanke kam.
Er steckte im Berufsverkehr fest und wusste, dass er früher hätte gehen sollen.
Abgesehen vom holprigen Start sagte Quick, er sei „wirklich aufgeregt“, den ersten Wechsel in seiner 16-jährigen NHL-Karriere zu beginnen. Es ist ein Neuanfang mit einem neuen Team in einer für den 37-jährigen Torhüter schwierigen Saison.
Die Hauptfrage ist, wie der weitere Weg für ihn und die Knights aussieht.
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Quick, eine Franchise-Legende in Los Angeles, wurde am Mittwoch nur 20 Spiele vor Ablauf seines Vertrages von den zweitplatzierten Kings gehandelt. Mit Verletzungen, die ihre Falte beeinträchtigten, beschlossen die Ritter des ersten Platzes am Donnerstag, ihm eine Chance zu geben.
Es ist eine faszinierende Hochzeit, bei der sich die Möglichkeiten endlos anfühlen. Quick seinerseits hat viele Gründe zu versuchen, es zum Laufen zu bringen, nachdem er das einzige Franchise verlassen hat, das er jemals gekannt hat.
„Es war ein Schock, als ich den Anruf bekam“, sagte Quick, der am Sonntag sein Knights-Debüt gegen die Montreal Canadiens geben wird. „Es ist, was es ist, Mann. Du musst weitermachen. Sie ziehen weiter, ich muss weitermachen. Ich freue mich auf diese Gruppe hier.“
Besonderer Stil
Quick ist einer der einzigartigsten Torhüter, die die NHL je gesehen hat.
Er ist aggressiv, athletisch und stark auf seinen Schlittschuhen. Er explodiert seitlich wie wenige andere. Er kombinierte diese Eigenschaften zu einem unorthodoxen Stil, der niemals in einem Torhüter-Lehrbuch stehen würde. Aber für ihn hat es funktioniert.
Quick erzielte in acht Spielzeiten von 2010 bis 2018 eine Rettungsquote von 0,919 und einen Gegentreffer-Durchschnitt von 2,21, während er in den Top 10 der Vezina Trophy landete und sechs Mal für den besten NHL-Torhüter stimmte. Er gewann auch zwei Jennings Trophies für die wenigsten erlaubten Tore, zwei Stanley Cups und eine Conn Smythe Trophy für Playoff MVP.
„Es ist etwas Besonderes“, sagte Verteidiger Brayden McNabb. „So wie er sich bewegt, ist er so mächtig.“
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Der Verteidiger der Knights, Alec Martinez, war 2012 und 2014 mit Quick bei beiden Meisterschaften in Los Angeles dabei. Er sagte, es gebe Videos von diesem Lauf, in denen es so aussah, als würden die Gesetze der Physik vor dem Netz der Könige nicht gelten.
„Ich habe noch nie ein so konstant hohes Spielniveau von einem Torwart gesehen und habe es immer noch nicht, und das ist keine Respektlosigkeit gegenüber anderen“, sagte Martinez. 'Er macht Spareinlagen, mit denen kein Mensch etwas zu tun hatte.'
Die Ritter selbst haben viel Erfahrung aus erster Hand mit Quicks Fähigkeiten.
Sie haben ihre Eröffnungssaison in einer Playoff-Serie der ersten Runde absolviert. Die Knights fegten in vier Spielen, aber Quick ließ sie dafür arbeiten. Er erzielte eine Rettungsquote von 0,947 und ließ nur sieben Tore zu.
„Ich dachte, wir hätten sie ziemlich überspielt, aber sie hatten Quickie im Netz“, sagte McNabb. „Und das war unser Problem. … Er war schwer zu knacken.“
Wettbewerber
Der Grund, warum Quick bei den Knights ist, ist, dass er seit dieser Serie nicht mehr derselbe ist.
Er hat eine 0,896 % Save Percentage und 3,00 Tore – gegenüber dem Durchschnitt der letzten fünf Jahre. Dazu gehört eine Marke von 0,876 in 31 Spielen in dieser Saison, die drittschlechteste unter den Torhütern mit mindestens 10 Einsätzen.
„Er hatte ein härteres Jahr“, sagte General Manager Kelly McCrimmon. „Er wäre der Erste, der zugibt, dass das Jahr nicht so gut gelaufen ist, wie es hätte sein können.“
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Die Knights hoffen, dass ihre Umgebung Quick zum Erfolg verhelfen kann.
Bei so vielen bekannten Gesichtern sollte es nicht lange dauern, bis er sich wohlfühlt. Neben Ex-Kings Martinez, McNabb, Rechtsaußen Michael Amadio und Verteidiger Ben Hutton trainierte Knights-Assistent John Stevens lange Zeit in Los Angeles.
Quick kennt den Rechtsaußen Phil Kessel aus Stationen bei USA Hockey, und Center Jack Eichel lebte früher bei seinem Schwager.
Die Knights glauben auch, dass Quick nach seinem unzeremoniellen Ausscheiden aus Los Angeles viel zu beweisen hat. Das sollte einem Spieler, der es nie gebraucht hat, zusätzliches Feuer geben.
Martinez sagte, Quick würde erwarten, dass er ein 5-gegen-0 stoppt. Er wirft nie die Hände hoch, hält nie eine Parade für zu unmöglich. Das hat ihn so viele Jahre so gut gemacht.
Es liegt an ihm, das Beste aus dieser neuen Herausforderung zu machen.
„Das motiviert“, sagt Quick. „Du willst alles machen. Sie wollen Ihre Division gewinnen. Sie wollen Playoff-Serien gewinnen. Sie wollen 16 Playoff-Spiele gewinnen. Was immer ich tun kann, um ihnen dabei zu helfen, dorthin zu gelangen, das möchte ich tun.“
Passt in
Trotz seines beeindruckenden Lebenslaufs wird Quick bei den Knights nichts versprochen.
Das Team hat ihn nicht geholt, weil es mit seinen anderen Torhütern unzufrieden war. Logan Thompson, Adin Hill und Laurent Brossoit haben in dieser Saison alle gute Leistungen gezeigt. Thompson und Brossoit sind zufällig verletzt.
Die Knights wollten nicht, dass Hill, der in dieser Saison mit 24 Starts ein Karrierehoch erzielt hat, jedes Spiel spielt, bis einer der Torhüter zurückkommt. In diesem Sinne ist Quick eine hochkarätige Versicherungspolice.
Er ist auch jemand, der einer unerfahrenen Gruppe Anleitung geben kann. Thompson, Hill und Brossoit haben null Nachsaisonstarts in ihrem Lebenslauf. Schnell hat 92.
„Er ist ein großartiger Typ und ein großartiger Torwart“, sagte Hill, der am Freitagmorgen in der City National Arena mit Quick frühstückte. „Ich freue mich, mit ihm ein Netz zu teilen.“
Was passiert, wenn Thompson oder Brossoit zurückkehren, bleibt abzuwarten. Brossoit gilt mit seiner Unterkörperverletzung als Alltag. Thompson hat Woche für Woche eine eigene Unterkörperverletzung, aber es wird erwartet, dass er in der regulären Saison verfügbar sein wird.
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„(Quick is) wird hier eine Gelegenheit bekommen und wenn alle gesund sind, müssen wir eine Entscheidung treffen“, sagte Trainer Bruce Cassidy. 'Da gibt es keine Garantien.'
Es ist Quicks Job, die ihm gebotenen Chancen zu nutzen. Die starke Teamverteidigung der Knights sollte ihn nicht zu vielen schwierigen Paraden zwingen. Aber das Kings-Team, mit dem er in dieser Saison zu kämpfen hatte, war auch defensiv nicht durchlässig.
„Am Ende des Tages ist es das Geschäft, oder?“ sagte Cassidy. „Können Sie es schaffen? Kannst du den anderen ausspielen? Das ist ein kleiner Teil der Botschaft, und ich denke, er versteht das. Er hat es einfach in LA gelebt. Er weiß, was vor ihm liegt.“
Weg nach vorne
Das aktuelle Setup von Quick zeigt, dass dieser Übergang noch in Arbeit ist.
Er hat immer noch seine Kings-Maske und Pads, die zu seinem Knights-Trikot passen. Es wird einige Zeit dauern, bis er seine Ausrüstung sortiert hat. Und damit sich seine neuen Teamkollegen daran gewöhnen, dass er ein anderes Logo trägt.
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„Es war definitiv komisch“, sagte McNabb lachend.
Die Knights hoffen, dass der Rest seiner Anpassung einfacher wird.
Es ist unklar, welchen Wert Quick in dieser Phase seiner Karriere einem Team noch bieten kann. Oder was seine Rolle am Ende der regulären Saison sein wird. Es gibt so viele Wege, die diese Partnerschaft einschlagen könnte.
Das einzige, was die Knights wissen, ist, dass Quick wichtige Spiele in der Spätsaison gespielt hat. Er hat gezeigt, dass er sie gewinnen kann. Es geht nur darum, rauszugehen und zu beweisen, dass er es immer noch kann.
„Es wird verschiedene Reads geben, aber am Ende des Tages werden es fünf Jungs vor mir und fünf Jungs in ihrem Team sein, die versuchen, ein Tor zu erzielen“, sagte Quick. „Du stoppst den Puck (und) versuchst, Spiele zu gewinnen.“
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