Die Great Western Sketch-Tour

  Die Berge der Wasatch Range überragen Salt Lake City. (Eric M. Roberts) Die Berge der Wasatch Range überragen Salt Lake City. (Eric M. Roberts)   Das Haus im Salt Lake Valley entstand aus der Freundlichkeit von Farmer Bill. (Eric M. Roberts) Die Berge der Wasatch Range überragen Salt Lake City. (Eric M. Roberts)

1. Wasach



Von Zeit zu Zeit erlaubt mir meine Arbeit als Architekt, das Land zu bereisen, und einer meiner Lieblingsorte ist Salt Lake City. Für mich sind diese Reisen eine Heimkehr. Ich bin nicht hier geboren, aber ich bin in diesem Tal aufgewachsen und habe die kühle Hochwüstenluft eingeatmet, umgeben von schneebedeckten Bergen.



Jedes Mal, wenn ich zurückkomme, werden mein Geist und meine Sinne von Erinnerungen an vergangene Tage, Menschen und Ereignisse überflutet. Irgendetwas an dem Farbton des Sonnenlichts, das an einem Mittsommerabend auf das Grün und Braun der Ausläufer fällt, weckt die Sehnsucht, in eine Zeit zurückzukehren, die in den Weiten meiner Gedanken verborgen war.



Bilder kehren vor mein geistiges Auge zurück, lebhafter, als sie auf den ersten Blick waren. Ich spüre die Geräusche und Gerüche meiner Jugend. Diese Tage des Schmelztiegels auf dem Weg von der Jugend zum Erwachsensein! Dieser Flickenteppich aus Momenten, in die das Leben die Substanz eines Selbst gestopft hat. Es war in den 1990er Jahren; alles schien möglich. Gott, Familie, Liebe und Tradition vermischten sich wie die Düfte, die zu Thanksgiving aus der Küche wehen. Die Wasatch Range und die azurblaue Kuppel des Himmels kombiniert, um Architektur der höchsten Ordnung zu schaffen: ein Ort, an dem ich mich mit der süßen Frucht der Möglichkeiten vollstopfen würde.

An jedem Sommerabend sah ich zu, wie ein Fliegenball in die Dämmerung des verblassenden Tages aufstieg. Ich würde mit voller Kraft sprinten, um seinen Bogen abzufangen, bevor er die Erde berührte, und als ich mit dem Bauch voran in das taufrische Gras des Außenfelds fiel, füllte sich meine Nase mit dem Geruch von Erde, Leder und Torf, und meine Lungen füllten sich mit dem warme und feuchte Sommerluft. Weit weg von mir war der Gedanke, dass dieser Moment eines Tages enden würde und dass sich die große Verantwortung des Erwachsenseins aufdrängen würde. In diesen Nächten kannte ich nur die Leidenschaft und den Antrieb zum Erfolg; Die Berge standen schweigend daneben und sahen zu, wie ich lernte, was ich erreichen konnte.



Die Sommerstraßen im Tal des Großen Salzsees sind übersät mit Straßenständen, an denen Zuckermais, Pfirsiche, Erdbeeren und oft Sno-Cones verkauft werden. Jeden August beginnt der Sommer seinen Kampf aufzugeben, der süße Duft der russischen Olivenbäume vermischt sich mit dem holzigen Duft der Ulmen. Im Garten meiner Mutter trägt der Wind das letzte Sommerlachen der Kinder. Diese Momente sind lange vorbei, aber nicht wirklich. Ich erinnere mich. Ich erinnere mich, dass in diesen Hügeln Kraft liegt, dass sie ewig und fest und standhaft sind. Ich erinnere mich, dass, egal wo mein Kopf sich zum Schlafen hinlegt, diese Berge ein Teil von mir sind, diese Qualitäten und Eigenschaften, die ich hier in diesem Tal gelernt habe, das Größte der großartigen Dinge sind, die ich getan habe und bin. Ich erinnere mich, dass das, was mich seit meinen frühesten Tagen erfüllte, die starken, beständigen Dinge dieser Welt waren. Der Sinn für Granit, Eiche, Kiefer und Schiefer: Einfachheit, Ehrlichkeit, harte Arbeit, Hingabe. Eine Hingabe an Gott, Familie und Zuhause, die Fragen von Zeit, Entfernung oder Umständen überwindet.

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Ich erinnere mich …

2. Das Geschenk



Ich erinnere mich an das Gefühl eines Lederarbeitsstiefels der Größe 10, als er fest gegen meinen Hintern schlug. Als ich durch die heiße Sommerluft flog, wusste mein 7-jähriges Gehirn, dass dies eine Art Ärger war, in dem ich noch nie zuvor gewesen war. Kurz nacheinander sah ich zu, wie meine beiden jüngeren Brüder ebenfalls am Bund ihrer Shorts hochgehoben wurden und ihnen einen schnellen Tritt in den Hintern verpassten. Es war ein Schritt, mit dem ein 65-jähriger Mann – ein Fremder nicht weniger – in den 1980er Jahren davonkommen konnte. Und so wurden meine Brüder und ich kurzerhand nach Hause geschickt. Wir würden es uns sicherlich zweimal überlegen, bevor wir wieder auf das Dach dieses Hühnerstalls klettern.

Meine Familie war kürzlich in ein neues Zuhause gezogen, das an ein paar bewirtschaftete Farmen im Salt Lake Valley angrenzte. Neugier und sommerliche Langeweile veranlassten meine Brüder und mich, die Scheune und den Hühnerstall zu untersuchen, die weniger als 100 Meter von unserer Hintertür entfernt waren. Trotz unserer einzigartigen Bekanntschaft mit Bill Moore wurde er zu einer der zentraleren Figuren meiner Kindheit. Bill war ein fleißiger ehemaliger Air Force-Mann, der gerade seinen Ruhestand auf einer 85 Jahre alten Familienfarm begann. Er hatte nie geheiratet und allein auf der Farm gearbeitet. Bald füllten wir seine Nachmittage und Samstage mit unseren Abenteuern; und er wiederum füllte unser Leben mit seiner Zeit und seiner Liebe.

  Box Elder Tabernacle, auch bekannt als Brigham City Tabernakel. (Eric M. Roberts)
Das Haus im Salt Lake Valley entstand aus der Freundlichkeit von Bauer Bill. (Eric M. Roberts)

Bills Farm war bald bei allen Kindern aus der Nachbarschaft als ein Ort bekannt, an dem man sein Fahrrad reparieren konnte. Wenn Sie interessiert waren, konnten Sie lernen, wie man Aprikosen pflückt, sie dann in Scheiben schneidet und sie in einem hausgemachten Dörrgerät, das von der Sonne angetrieben wird, zu Fruchtleder trocknet. Wir lernten etwas über Autowartung, Traktorwartung und wie man einen Garten pflegt. In späteren Jahren erfuhren wir, wohin die Kühe wirklich jeden Herbst gingen und warum im Frühjahr neue Kühe zurückkamen. Als wir stärker wurden, lernten wir harte Arbeit, Luzerne zu Ballen zu pressen und sie zurück in den Stall zu bringen. Bill war bald der Lieblingsmensch meiner Mutter; Er hatte die Fähigkeit, ihre sieben Kinder zu unterhalten, zu erziehen und zu ermüden. Egal zu welcher Jahreszeit – auf Bills Farm gab es immer Spaß.

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Als ich 16 Jahre alt war, stand unsere Familie vor der gefürchteten Aussicht, dass wir aus der Nachbarschaft und von unserem Lieblingsbauern wegziehen müssten. Aufgrund finanzieller Probleme schien es keine Möglichkeit zu geben, die Dinge zum Laufen zu bringen, damit wir bleiben konnten. Farmer Bill kommt mit dem Hut in der Hand und fragt meine Eltern, ob er ihnen nicht drei Morgen seiner Farm geben könnte, die sie vielleicht verkaufen könnten, um ein Haus zu bezahlen. Meine Eltern nahmen das Angebot an und verkauften das Land an einen Entwickler im Austausch für ein Haus, das an die Farm angrenzte, die sie so sehr liebten. Ich habe sogar meine letzten zwei Jahre an der High School in einer Straße verbracht, die nach meiner kleinen Schwester benannt ist.

Das Geschenk war größer als das Leben. Das Haus war bescheiden, aber ausreichend. Meine Mutter nannte es immer ihr Traumhaus. Es war das einzige Haus, das sie jemals besitzen würde. Sie starb im Hauptschlafzimmer dieses Hauses. Ihr folgten ein paar Jahre später mein Vater und kurz darauf Bauer Bill.

Der Hof ist jetzt weg. Eine Kirche und ein Wohnprojekt haben es ersetzt. Das Haus steht noch, obwohl es von einer neuen Familie bewohnt wird. Manchmal, wenn ich in der Gegend bin, fahre ich, um das größte Geschenk zu sehen, das ich je gekannt habe. Ich merke, wie die Bäume, die ich mit meiner Mutter gepflanzt habe, so hoch geworden sind. Ich bin erstaunt, dass das Rasen- und Bewässerungssystem, das meine Brüder und ich entworfen und installiert haben, auch 25 Jahre später immer noch funktioniert. Das Zuhause selbst ist mehr Metapher geworden als Stöcke und Ziegel. Dieses Zuhause ist Nächstenliebe – oder pure Liebe. Dieses Zuhause ist der Höhepunkt menschlicher Empathie, Freundschaft und selbstloser Sorge um andere. Es ist nicht etwas, das mit Blaupausen oder dem fähigen Einsatz von Elektrowerkzeugen entworfen werden kann. Diese Art von Struktur wird nur durch Liebe gebaut.

3. Gebäude des Opfers

Neunzig Minuten Fahrt in Richtung Norden auf einer immer dichter befahrenen Interstate 15 führen mich über Utahs Hauptstadt hinaus und durch die schmale Landzunge, die zwischen den Bergen rund um den Bountiful Peak und den Great Salt Lake eingeklemmt ist. Die städtische Weite entlang der Wasatch-Front weicht Farmen, Feldern und Wüste, und ich tauche in einen Strang kleiner landwirtschaftlicher Gemeinden ein, die vom alten Highway 89 und dem Bear River begrenzt werden. Hier, in den Weiten des nördlichen Utah, liegen Smithfield und Brigham City auf beiden Seiten eines Berges. Einst landwirtschaftliche Städte, sind sie heute Schlafsiedlungen, die die nahe gelegene Utah State University ernähren. Beide beherbergen Gebäude und Geschichten, die uns heute inspirieren sollten.

Die beiden Städte wurden Mitte des 19. Jahrhunderts von mormonischen Pionierfamilien gegründet. Brigham City wurde 1851 von 50 Familien gegründet und Smithfield einige Jahre später von drei Brüdern und ihren Frauen. Bis 1865 hatte Brigham City fast 1.000 Einwohner und Smithfield etwas mehr als 700. Beide Gemeinden begannen fast sofort mit dem Bau großer Tabernakel aus Stein und Holz, während einige ihrer Bewohner noch in Unterstanden und Wagenkisten lebten.

  Brigham-City-Tempel von Jesus Christus der Heiligen der Letzten Tage. (Eric M. Roberts)
Box Elder Tabernacle, auch bekannt als Brigham City Tabernakel. (Eric M. Roberts)

Warum sollte sich ein Haufen Zuckerrübenbauern bemühen, steinerne Tabernakelgebäude zu bauen, wenn ein holzgerahmter Andachtsraum den Zweck erfüllt hätte? Warum sich auf ein Projekt einlassen, das am Ende mehr als 20 Jahre dauern und fast 2 Millionen Dollar im Geld des 21. Jahrhunderts kosten würde? Warum so viel für diese einzigartige Kirche ausgeben, wenn ihre eigenen Häuser so karg und bescheiden waren? Warum so viel für dieses Gemeinschaftsgebäude ausgeben, wenn ihre eigenen Budgets so knapp waren? Warum eigentlich.

Vielleicht helfen uns diese Fragen zu verstehen, was es bedeutet – und was es braucht –, einen großartigen Ort zu schaffen. Vielleicht ist das Opfer eine Voraussetzung für die Schaffung eines großartigen Ortes. Wenn ich über den Westen blicke und durch große und kleine Gemeinden reise, kann ich die Gebäude und Orte sehen, für die Gemeinden Opfer gebracht haben – diejenigen, die ihnen am meisten bedeutet haben. Das absichtliche Opfer von Zeit und Schätzen durch die Gemeindebewohner wird als Ehrenabzeichen auf diesen Gebäuden getragen. Persönliches Opfer für die Zukunft der Gemeinschaft ist ein verblassender amerikanischer Wert. Unsere modernen Gemeinschaftsbauten werden schnell und effizient realisiert. Indirekte Finanzinvestitionen werden immer noch über Steuern getätigt, aber das Opfer ist unvollständig und viel zu bequem. Wir werden der Gelegenheit beraubt, diese Gebäude mit uns selbst zu erfüllen, wenn wir die Fähigkeit verlieren, unsere Zeit zu opfern.

Verbringen Sie eine ruhige Zeit in einem dieser alten westlichen Tabernakel und Sie werden beginnen, die Geschichten der Menschen zu spüren, die diese Orte geschaffen haben. Geschichten von Frauen, die viele Stunden damit verbringen, die leicht verfügbare Kiefer wie teurere und schwerer zu findende Eiche aussehen zu lassen. Die Frauen schwangen Haarkämme wie primitive Pinsel; Mit einem fachmännischen kreativen Touch, der durch Wiederholung verwirklicht wurde, wirbelten die Zähne der Kämme über die Holzoberfläche, wobei die Linien der dunklen Beize die Maserung von Eiche andeuteten. Es gibt Geschichten von Bauern, die Tage auf dem Feld verbrachten, nur um die Abenddämmerung und die Wochenenden damit zu verbringen, am Tabernakel zu arbeiten. Ich bin mir sicher, dass es einige gab, die mit der Arbeit begonnen und sie nie fertig gesehen haben. Eine Bauzeit von 20 Jahren ist eine lange Zeit. Ich bin mir immer noch sicher, dass sie mit einem glücklichen Herzen und dem Wissen gearbeitet haben, dass die Arbeit ihr eigener Lohn war.

Ich beklage oft, dass unser geschäftiges Leben heute wenig Raum lässt für diese großartigen gemeinschaftlichen Gelegenheiten, sich als eine für das Gemeinwohl zu opfern. Wir verpassen eine Gelegenheit, etwas Großartiges zu schaffen. Wir sind oft so sehr in die Bedeutung unseres eigenen Lebens vertieft, dass wir den Glanz und die dauerhafte Pracht vermissen, die von inspirierten Menschenhänden geschaffen werden können, selbst von tausend einfachen Zuckerrübenbauern in den Abendstunden ihrer Arbeitstage.

4. Türme

In Brigham City halte ich an der Straße an, um das frische Obst zu probieren, das jeden Herbst eine boomende lokale Wirtschaft antreibt. Kirschen in einer Tasse, reichlich gemischt mit lokalem Eis. Himmel. Meine Augen werden von den kristallweißen Zwillingstürmen des Brigham-City-Tempels angezogen. Die Türme lassen mich an unsere Gesten denken, alte und moderne, in Richtung Himmel. Ich kann nicht umhin, sie als Zeichen der Hoffnung zu sehen.

  Die Häuser von Leadville erzählen von den Mühen, Lieben und Verlusten alter Bergbaustädte. (Eric M. Rob ...
Brigham-City-Tempel von Jesus Christus der Heiligen der Letzten Tage. (Eric M. Roberts)

Der Akt des Entwerfens und Bauens von Kirchtürmen weist auf Gemeinschaften hin, die – da gibt es das Wort „Turm“ – nach einem Bewusstsein streben, das über das an Schwerkraft und Zeit gebundene Hier und Jetzt hinausreicht, nach einem Gefühl, dass auch etwas in uns wohnt Vergangenheit und Zukunft und in noch unbekannten Gefilden. Türme verkörpern unsere Hoffnung auf bessere Dinge als die aktuellen Umstände. Ungeachtet der Gemeinheit oder Einfachheit des Gebäudes, das an der Turmspitze befestigt ist, weisen diese architektonischen Strukturen immer nach oben und drängen die Menschheit, über die Niedrigkeit und den Schmutz zu ihren Füßen hinauszuschauen und ihre Augen und Gedanken zum Himmel zu erheben. In vielen Kulturen auf der ganzen Welt sind die Skylines von Städten mit vertikalen architektonischen Elementen übersät, die dazu dienen, den Blick der Menschheit zum Himmel zu heben.

In der frühen amerikanischen Kultur wurde die Stadt um eine Kirche oder um einen Kirchturm herum gebaut. Gemeinschaften schmücken diese Türme mit Uhren und Glocken, die uns daran erinnern, dass unsere Zeit hier auf der Erde begrenzt ist, und als akustische Erinnerung an Orte und Wesen, die größer sind als wir selbst. Ich habe mich noch nie in einer Gemeinde niedergelassen, in der sich nicht irgendwo in der Nähe des Ortszentrums ein Kirchturm befand. Leider haben viele religiöse Strukturen in den letzten Jahren diese geliebten vertikalen Strukturen gemieden.

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Mit einer einzigartigen himmelwärts gerichteten Geste laden uns diese Türme ein, zu kommen und es sich anzusehen. Sie überstehen Regen, Schnee, Wind und Hitze. Ob Sie an die kanonische Vision des Himmels glauben oder nicht, Türme lenken Ihren Blick zum Himmel, dem Anderswo, der sowohl unsere Kleinheit angesichts der Schöpfung als auch das außergewöhnliche Privileg zeigt, hier und jetzt zu leben. Sie setzen eine Glaubensfahne für die gesichtslosen Generationen, die an etwas Höheres glaubten und sich danach sehnten, etwas Höheres zu sein.

5. Bergbaustädte

Nach Osten, nach Norden. Entlang der Interstate 70 fahre ich weiter nach Colorado. Locker steuere ich das Hochgebirgstal am Osthang des Mount Elbert an. Heimat der ehemaligen Hauptstadt Colorados in Leadville. Da ich keine Pläne für meine Reise hatte, wählte ich eine zweispurige Straße, die sich ein paar Meilen östlich von Vail von der Hauptstraße gabelte. Meine kleine Straße schlängelte sich durch Kiefern und Espen. Es veranstaltete eine Reise vorbei an Flüssen und Bächen und schneebedeckten Gipfeln. Mehr als eine Stunde lang stiegen die Straße und ich die Hänge der Rocky Mountains hinauf und stiegen dem Himmel entgegen. Sicherlich muss ich mich den Grenzen der Atmosphäre nähern. Ich bin erstaunt, als ich einen Hügel erklimme und mich vor der Tür einer Bergbaustadt befinde. Ich greife nach meinem Skizzenbuch und Stift.

Das Erleben der ländlichen Bergbaustädte der Rocky Mountains ist wie die Teilnahme an einer irischen Totenwache vor nicht allzu langer Zeit. Die moderne Gesellschaft hat das Subjekt für tot erklärt, doch die Feier und der Schwelgen für das Leben, das hier geschaffen wurde, ist greifbar. Der Leichnam des Verstorbenen erstreckt sich vor Ihnen als ein Flickenteppich aus wunderschön alternden und antiquierten Gebäuden, die grob mit modernen Annehmlichkeiten „zusammengesetzt“ wurden – „Fortschritt“, der grob auf die schönen natürlichen Merkmale großartiger Architektur aufgetragen wurde. Der Kontrast ist krass, als ob es schon immer das Rouge für diese Wangen gewesen wäre, diese Gebäude mit Drähten für Kabelfernsehen und Internetdienste zu bedecken.

Die Häuser von Leadville erzählen von den Mühen, Lieben und Verlusten alter Bergbaustädte. (Eric M. Roberts)

In den Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts wurden einige dieser Städte als Ferienorte wiedergeboren. Andere bleiben irgendwo im Schutt der Geschichte eingeschlossen. In eine Stadt zu fahren, die sich gegen den klaffenden Abgrund der Moderne behauptet hat, weckt fast immer ein Gefühl typisch amerikanischen Stolzes in mir. Diese Städte, die in einem anderen Tag und einer anderen Zeit eingefroren zu sein scheinen, sind die einzigen Orte, die ich gefunden habe, die sich authentisch und echt anfühlen.

Vielleicht sage ich wirklich, dass diese alten Städte mit einem Ort in mir in Resonanz stehen. Etwas in mir fühlt sich real an, wenn ich dort bin. Etwas fühlt sich real an, wenn ich diese Orte zeichne, an diese Gebäude denke und mir für einen Moment vorstelle, welche Geschichten sie uns erzählen würden, wenn sie könnten. Diese Orte wecken irgendwie Erinnerungen an eine Zeit, an die ich mich nicht erinnern kann, auf Straßen, die ich noch gehen muss. Vielleicht kratzt ein Wiedergänger in mir am Herzen meines Architekten und bittet um eine Stimme. Vielleicht ist das die Wahrheit in uns allen und die Wahrheit der Menschheitsfamilie – dass wir dazu bestimmt sind, die Erinnerungen und Sehnsüchte an die individuelle und kollektive Vergangenheit all unserer Vorfahren in unseren Herzen zu tragen. Wir wandern durch dieses Leben mit viel älteren Herzen und sicherlich viel älteren Seelen, als wir wissen.

Ich laufe die langen Blocks nördlich der Main Street in Leadville. Ein gelbes Haus, flankiert von knarrenden Kiefern, fällt mir ins Auge und bittet meinen Aquarellpinsel, sich daran in meinem Skizzenbuch zu erinnern. Während ich diese farbenfrohen Häuser skizziere – und sie sind farbenfroh, in Bergbaustädten befindet sich an jeder Straße ein Farbenrausch auf der Rückseite des Bordsteins –, frage ich mich, welche Entscheidung zu dieser Farbauswahl geführt hat. Könnte es sein, dass die Farben eine Reaktion auf das Alter sind und alles in der Stadt langsam mit Ruß und Asche bedeckt wird? Ich stelle mir vor, dass ein Farbtupfer wahrscheinlich als Gelegenheit gesehen wurde, die Sonne wieder etwas höher in den Himmel zu heben und die Lebensdauer der Dinge für eine Weile zu verlängern.

Ich frage mich diese Art von Dingen, wenn ich diese Häuser zeichne: Ich wundere mich oft über die Kinder, die an Sommermorgen oder Winternachmittagen aus diesen Haustüren gerannt sind. Waren sie glücklich? Wohin wollten sie so eilig? Waren sie tatsächlich traurig oder verängstigt? Hatten sie Freunde oder Hoffnungen oder Bestrebungen, die größer waren als diese Städte? Ich bin mir sicher, dass ich irgendwo in meiner Abstammung eine jüngere Version eines Urgroßvaters oder einer Urgroßmutter hatte, die durch eine solche Haustür gerannt ist. Wohin gingen sie?

Ich bin sicher, wenn ich zuhöre, oder noch besser, wenn ich hinschaue, kann ich in dieser Zeichnung einen Hinweis auf einen Vorfahren erkennen. Dieses Talent ging irgendwo durch die Zeit, die Abstammung und den Kosmos. Aus welchen Gründen auch immer, das Talent war in der Lage, die Kluft der Generationen zu überbrücken und durch den Äther vom Unbekannten zu mir zu gelangen. An solchen Orten spüre ich meine Vorfahren.

Gibt es Orte, an denen die Vergangenheit zu dir spricht, an denen sie angeregt wird, aus dir heraus zu sprechen? Gibt es einen Ort, an dem Sie Ihre Großeltern deutlicher als sonst in Ihrem Lachen hören, sie in Ihrem Lächeln sehen können? Wo fühlst du dich mit den verlorenen Welten verbunden … aber nie wirklich verloren? Wo wird dir plötzlich bewusst, dass du wie deine Oma geistesabwesend mit dem Finger durch die Haare wirbelst? Woher kommt Ihr Händchen für mechanische Dinge? Kam es von diesen Leuten an diesem Ort? Was ist der Ursprung deines Umgangs mit Worten?

Número do anjo 916

Schau und höre; Die Wurzeln sind da. Du wirst sie im Spiegel sehen. Du hörst sie mit deiner eigenen Stimme. Manchmal muss man einfach irgendwo hingehen, wo es ruhig genug ist, um es zu hören. ◆