Jonathan Marchessault, Center der Vegas Golden Knights, feiert mit der Bank, nachdem er am Samstag, den 15. Oktober 2022, in Seattle in der zweiten Phase eines NHL-Eishockeyspiels gegen den Seattle Kraken ein Tor erzielt hat. (AP Foto/Jason Redmond) 
Vince Dunn, Verteidiger von Seattle Kraken, links, und Torhüter Martin Jones verteidigen, während Jonathan Marchessault, Center der Vegas Golden Knights, sich darauf vorbereitet, in der ersten Phase eines NHL-Eishockeyspiels am Samstag, den 15. Oktober 2022, in Seattle zu schießen und zu punkten. (AP Foto/Jason Redmond) 
Der Torhüter der Vegas Golden Knights, Adin Hill, blockt einen Schuss, während der linke Flügel von Seattle Kraken, Jared McCann, und Center Ryan Donato (9) in der zweiten Phase eines NHL-Eishockeyspiels am Samstag, den 15. Oktober 2022, in Seattle nach einem Rebound suchen. (AP Foto/Jason Redmond)Jonathan Marchessaults lautes „Woo!“ war am Samstag in einer fassungslosen Climate Pledge Arena zu hören.
Der Scharfschütze der Golden Knights hatte gerade von der Torlinie aus den Puck zwischen den linken Arm und den Oberkörper von Torhüter Martin Jones gequetscht, um sein Team in Seattle mit 4: 0 in Führung zu bringen. Die ersten beiden Spiele der Knights waren Nagelbeißer mit einem Tor. Ihr drittes war eine 5:2-Niederlage, die das Team zum ersten Mal etwas früher feiern ließ.
Trainer Bruce Cassidy schert sich zu diesem Zeitpunkt nicht viel um die Art und Weise der Siege. Die Knights sind weit entfernt von einem fertigen Produkt. Sie finden immer noch ihren Weg mit neuen Spielern, neuen Systemen und neuen Linienkombinationen.
Das Sammeln von Punkten ist das, was zählt, insbesondere nachdem der 1-4-Start der Knights im vergangenen Jahr dazu beigetragen hat, den Tisch für das Verpassen der Playoffs zu decken.
„Ich weiß nicht, wie dieses Team im April aussehen wird“, sagte Cassidy am Freitag. „Im Moment habe ich das Gefühl, dass wir einfach die Punkte holen, die Punkte sammeln und uns nicht selbst schlagen. … Lass es dir nicht entgehen und bereue.“
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Cassidys Botschaft scheint während des 3: 0-Starts der Knights angekommen zu sein. Die Siege sind der Schlüssel, aber hier sind drei weitere bemerkenswerte Entwicklungen:
1. Tiefe bietende Kante
Die Knights waren in ihrer gesamten Geschichte am besten, wenn sie ihre vier Vorwärtslinien rollten und alle in das Spiel einbeziehen.
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Genau das ist Cassidy zu Beginn dieser Saison gelungen.
Der Trainer hat gesagt, dass in einer idealen Welt keiner seiner Stürmer weniger als 10 Minuten in einem Spiel oder mehr als 20 spielen würde. Daran hat er sich in drei Spielen gehalten. Das meiste, was ein Stürmer je gespielt hat, ist das 20:40 von Kapitän Mark Stone gegen Chicago. Der kürzeste Stint war der 9:46 von Rechtsaußen Michael Amadio im Auftakt.
Die Tiefe der Ritter ist stark genug, um die Arbeitslast so zu verteilen. Vierzehn Spieler haben mindestens einen Punkt erzielt, darunter alle drei Mitglieder der vierten Reihe. Cassidy nutzt die Gruppe, um Spiele zu beginnen, und sie reagierte mit einem Tor in ihrer Eröffnungsschicht gegen Seattle.
Die Linie von Center Nicolas Roy „hatte einen großartigen Start, um diese einzubauen“, sagte Torhüter Adin Hill. „Das gibt Ihrem Team Selbstvertrauen.“
2. Torhüter halten durch
Die beiden Torhüter, mit denen die Knights die Saison eröffneten, haben zusammen 97 NHL-Spiele absolviert, 267 weniger als Robin Lehner, der Hauptstarter des letzten Jahres, allein.
Das warf Fragen auf, wie Hill und Rookie Logan Thompson über eine volle Saison hinweg abschneiden würden. Die Antwort liegt noch in weiter Ferne, aber sie haben einen guten Start hingelegt.
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Die beiden Torhüter haben in drei Spielen fünf Tore zugelassen und dabei 85 Paraden erzielt. Thompson hat bereits zwei Siege und ein Shutout, um sich in seiner NHL-Karriere auf 12-5-3 zu verbessern.
Die Knights hoffen, dass Cassidys neues Verteidigungssystem den beiden Netmindern das Leben erleichtert, wenn sie in ihre größeren Rollen hineinwachsen. Das Team will nicht, dass sie spektakulär sind, sondern solide. Das ist bisher passiert.
„Ich denke, beide Torhüter haben, wenn man sich die drei Spiele anschaut, noch kein schlechtes Tor kassiert“, sagte Cassidy. „Ich denke, sie würden dir sagen, dass sie gerne jeden stoppen würden, aber bisher gibt es keine schlechten Tore.“
3. Achten Sie auf Theodore
Verteidiger Shea Theodore schien begeistert von den Veränderungen zu sein, die Cassidy im Trainingslager vornahm. Jetzt ist es leicht zu verstehen, warum.
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Cassidys Verteidigungssystem ermöglicht es Theodore, sein Skaten mehr zu zeigen, und infolgedessen dominieren die Knights das Spiel mit ihm auf dem Eis. Er hat fünf Tore bei fünf gegen fünf und keines dagegen erzielt. Niemand sonst im Team ist besser als Plus-Zwei.
Theodore hatte auch sein bestes Offensivspiel am Samstag mit einem Tor und einer Vorlage und wurde der erste Knights-Verteidiger, der in dieser Saison ein Tor erzielte.
Cassidys Stil hat in der Vergangenheit für Verteidiger funktioniert. Charlie McAvoy aus Boston landete in den letzten drei Saisons unter den Top 10 der Norris Trophy, darunter die Top 5 der letzten zwei Jahre.
Theodore ist talentiert genug, um in das gleiche Gespräch zu kommen, wenn er seinen Start aufbaut und eine seiner Meinung nach „unterschätzte“ blaue Linie anführt.
„Es ist gut, früh in den Vorstand einzusteigen“, sagte Theodore. „Hoffentlich kann das für uns alle so weitergehen.“
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