(Getty Images)Die Steuerzahler werden zweifellos schockiert sein – schockiert! – um zu erfahren, dass Schulbezirke im ganzen Land COVID-Gelder ausgegeben haben, um „ihre Gehaltslisten aufzufüllen oder Programme zu erweitern, die sie lange vor dem Ausbruch verfolgt haben“, berichtet The Washington Examiner.
In der Zwischenzeit werden die akademischen Verwüstungen, die geschlossenen Klassenzimmern und dem „Lernen aus der Ferne“ zugeschrieben werden, die Schüler für die kommenden Jahre behindern.
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Die Bundesbehörden haben fast 190 Milliarden $ ausgegeben, um den öffentlichen Schulen des Landes zu helfen, die Pandemie zu überstehen. In einem im Oktober veröffentlichten Bericht stellte FutureEd, eine Denkfabrik an der Georgetown University, fest: „Lokale Bildungsbehörden sind im Begriff, bis zu 20 Milliarden US-Dollar für Lehrpersonal im Rahmen des bundesstaatlichen amerikanischen Rettungsplans 2021 auszugeben, was Lehrer zur größten Einzelinvestition macht der Plan bundesweit.“
Darüber hinaus wurde die Dringlichkeit, den pandemischen Lernverlust anzugehen, durch bürokratische Trägheit erstickt. Die Washington Post berichtete im Oktober, dass „Schulsysteme im ganzen Land trotz Zugang zu den Dollars weniger als 15 Prozent der Bundesmittel ausgeben“, da die Schüler „weiterhin ins Hintertreffen geraten“.
Im Schulbezirk von Clark County wurde COVID-Geld verwendet, um sowohl Stellen hinzuzufügen als auch die Löhne für Lehrer und andere Arbeitnehmer zu erhöhen.
Der Distrikt hat fast 1,2 Milliarden $ an Unterstützung aus Washington einkassiert. Im Juni kündigten Beamte Pläne an, die Anfangsgehälter der Lehrer um 16,5 Prozent zu erhöhen und Prämien in Höhe von 5.000 US-Dollar an Verwaltungsbeamte und erfahrene Lehrer zu zahlen. Mitglieder des Support-Personals erhielten jeweils 4.500 $ als „Bindungs“-Bonus.
Distriktbeamte bestehen darauf, dass nur die Boni – die im Gegensatz zu Gehaltserhöhungen nicht in die Basisausgabenpläne eingebaut sind – durch Pandemiefonds gedeckt wurden, aber Geld ist fungibel und der Schritt legte den Grundstein für eine zukünftige Budgetkrise.
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Der Distrikt hat auch sein „kostenloses“ Geld verwendet, um Stellen hinzuzufügen, da er Studenten verliert. Seit dem Schuljahr 2017/18 ist die Einschreibung in Clark County um fast 10 Prozent zurückgegangen, aber es gibt mehr lizenzierte Mitarbeiter.
Bezirksbeamte behaupten, dass fast 80 Prozent der Bundesgelder für schülerorientierte „Investitionen“ bereitgestellt wurden, darunter Unterrichtstechnologie, Sommerschulen und Initiativen zur psychischen Gesundheit. Aber die Details zu solchen Ausgaben sind unklar, und einige dieser Programme gab es schon vor der Pandemie. Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es kaum Hinweise darauf, dass die Ausgaben – der Distrikt hat etwa ein Drittel seines Gewinns aufgebraucht – den akademischen Abstieg umgekehrt oder die Ergebnisse für die psychische Gesundheit verbessert haben.
Wir werden in den kommenden Jahren erfahren, wie die Großzügigkeit der Pandemie die Finanzen des Distrikts in Zukunft verzerrt. Wir werden auch bald herausfinden, ob diese massive Infusion von Steuerzahlern ihr angebliches Ziel erreicht: den akademischen Niedergang umzukehren, der durch eine übereifrige Pandemiepolitik verursacht wurde. Bisher sind die Ergebnisse nicht vielversprechend.