Globetrotter-Asse, die hier und im Ausland beschäftigt sind

  Vereinigte Staaten' A'ja Wilson, left, shoots over China's Yang Liwei during their gold medal game a ... Die US-Amerikanerin A'ja Wilson (links) schießt am Samstag, den 1. Oktober 2022, während ihres Spiels um die Goldmedaille bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Sydney, Australien, über Chinas Yang Liwei. (AP Photo/Rick Rycroft)  ' Kelsey Plum runs past Serbia's Ivana Raca during their quarterfinal game at the ... Kelsey Plum aus den Vereinigten Staaten läuft am Donnerstag, den 29. September 2022, während ihres Viertelfinalspiels bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Sydney, Australien, an Ivana Raca aus Serbien vorbei. (AP Photo/Mark Baker)  ' Chelsea Gray shoots for goal as South Korea's Heo Yeeun attempts to block during ... Chelsea Grey aus den Vereinigten Staaten schießt aufs Tor, als Südkoreas Heo Yeeun versucht, während ihres Spiels bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Sydney, Australien, am Montag, den 26. September 2022, zu blocken. (AP Photo/Mark Baker)  ' A'ja Wilson lays up for a shot at goal as Canada's Bridget Carleton, left, and N ... Die US-Amerikanerin A'ja Wilson bereitet sich auf einen Torschuss vor, während die Kanadierin Bridget Carleton (links) und Natalie Achonwa (rechts) während ihres Halbfinalspiels bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Sydney, Australien, am Freitag, den 30. September versuchen, zu blocken , 2022. (AP-Foto/Mark Baker)  's Kia Nurse, left, and United States' Chelsea Gray scramble for the ball during their se ... Kanadas Kia Nurse (links) und Chelsea Grey aus den USA ringen während ihres Halbfinalspiels bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Sydney, Australien, am Freitag, den 30. September 2022, um den Ball. (AP Photo/Rick Rycroft)  ' Kelsey Plum takes a shot at goal as Serbia's Sasa Cado attempts to block during ... Die US-Amerikanerin Kelsey Plum schießt aufs Tor, als Serbiens Sasa Cado versucht, während ihres Viertelfinalspiels bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Sydney, Australien, am Donnerstag, den 29. September 2022, zu blocken. (AP Photo/Mark Baker)  ' Chelsea Gray runs at Serbia's Mina Dordevic during their quarterfinal game at th ... Chelsea Grey aus den Vereinigten Staaten läuft während ihres Viertelfinalspiels bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Sydney, Australien, am Donnerstag, den 29. September 2022, gegen Mina Dordevic aus Serbien. (AP Photo/Mark Baker)  ' Chelsea Gray, left, goes around Canada's Nirra Fields during their semifinal gam ... Die US-Amerikanerin Chelsea Gray, links, geht während ihres Halbfinalspiels bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Sydney, Australien, am Freitag, den 30. September 2022, um die kanadischen Nirra Fields. (AP Photo/Rick Rycroft)  's Han Xu attempts to block United States' Kelsey Plum during their gold medal game at the ... Chinas Han Xu versucht, die US-Amerikanerin Kelsey Plum während ihres Spiels um die Goldmedaille bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Sydney, Australien, am Samstag, den 1. Oktober 2022, zu blockieren. (AP Photo/Mark Baker)  ' Chelsea Gray, center, splits Canada's Kia Nurse, left, and Kayla Alexander durin ... Die US-Amerikanerin Chelsea Gray (Mitte) teilt die Kanadierin Kia Nurse (links) und Kayla Alexander während ihres Halbfinalspiels bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Sydney, Australien, am Freitag, den 30. September 2022. (AP Photo/Rick Rycroft)  ' Kelsey Plum dives for the ball with China's Li Yueru, top, and Wang Siyu (5) dur ... Kelsey Plum aus den Vereinigten Staaten springt mit Chinas Li Yueru, Top, und Wang Siyu (5) während des Spiels um die Goldmedaille bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Sydney, Australien, Samstag, 1. Oktober 2022, um den Ball. (AP Photo/ Markus Bäcker)  ' Kelsey Plum reacts as she is fouled as she shoots for goal during a semifinal ga ... Kelsey Plum aus den Vereinigten Staaten reagiert, als sie während eines Halbfinalspiels bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen gegen Kanada in Sydney, Australien, am Freitag, den 30. September 2022, gefoult wird. (AP Photo/Mark Baker)  ' Kelsey Plum runs past China's Wu Tongtong during their gold medal game at the wo ... Kelsey Plum aus den Vereinigten Staaten läuft am Samstag, den 1. Oktober 2022, während ihres Spiels um die Goldmedaille bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Sydney, Australien, an Chinas Wu Tongtong vorbei. (AP Photo/Mark Baker)  ' A'ja Wilson shoots for goal during a semifinal game at the women's Basketball Wo ... A'ja Wilson aus den Vereinigten Staaten schießt am Freitag, den 30. September 2022, während eines Halbfinalspiels bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen gegen Kanada in Sydney, Australien, aufs Tor. (AP Photo/Mark Baker)  ' Kelsey Plum, right, runs away from the Canadian defense for an easy lay up durin ... Die US-Amerikanerin Kelsey Plum (rechts) rennt vor der kanadischen Verteidigung davon, um während ihres Halbfinalspiels bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Sydney, Australien, am Freitag, den 30. September 2022, ein leichtes Auflegen zu erreichen. (AP Photo/Rick Rycroft)  ' A'ja Wilson, right, pushes into China's Li Yueru during their gold medal game at ... Die US-Amerikanerin A'ja Wilson (rechts) stößt während ihres Spiels um die Goldmedaille bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Sydney, Australien, am Samstag, den 1. Oktober 2022, gegen Chinas Li Yueru. (AP Photo/Rick Rycroft)  ' Kelsey Plum, right goes around Canada's Natalie Achonwa during their semifinal g ... Die US-Amerikanerin Kelsey Plum umgeht die Kanadierin Natalie Achonwa während ihres Halbfinalspiels bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Sydney, Australien, am Freitag, den 30. September 2022. (AP Photo/Rick Rycroft)  ' A'ja Wilson, right, shoots over China's Li Yueru during their gold medal game at ... Die US-Amerikanerin A'ja Wilson (rechts) schießt am Samstag, den 1. Oktober 2022, während ihres Spiels um die Goldmedaille bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Sydney, Australien, über Chinas Li Yueru hinweg. (AP Photo/Rick Rycroft)

Die Glocke hat geläutet und die Schüler strömen in die Cafeteria von Bishop Gorman. Die Asse-Stürmerin Theresa Plaisance sollte eigentlich schon lange weg sein, bevor die Menge der Highschool-Schüler zum Mittagessen eintraf.



Plazentia, hat WNBA-Champion 2022 mit den Aces, hatte ihren Vortrag etwa 20 Minuten zuvor beendet. Aber nachdem Plaisance mit einigen der studentischen Athleten von Bishop Gorman über Arbeitsmoral, Opferbereitschaft und Beharrlichkeit gesprochen hatte, war sie von einer Gruppe von 10 Mädchen umgeben, die weitere Fragen zu ihrem Leben, dem Weg zur WNBA und ihrer Karriere als Profisportlerin hatten.



'Es war eine perfekte Gelegenheit', sagte Plaisance.



Diese Reise nach Bishop Gorman ist nur ein Teil eines Tages in Plaisances Leben außerhalb der Saison. Jetzt, wo die Meisterschaftsbegeisterung und der Jubelkater vorbei sind, gewöhnt sich die neunjährige WNBA-Veteranin wie der Rest der titelgewinnenden Asse an ihr Offseason-Regime.

Plaisance ist eine von drei Spielerinnen, die nach der Meisterschaft 2022 einen Großteil ihrer Zeit in Las Vegas verbringen. Mehrere Mitglieder des Teams spielen bereits für andere Vereinsmannschaften im Ausland, andere erholen sich vom Nationalmannschaftsdienst oder trainieren im ganzen Land.



Die Kommunikation zwischen dem Team und seinen Spielern auf der ganzen Welt ist nur eine der einzigartigen Herausforderungen, denen WNBA-Teams gegenüberstehen. Plaisance versichert jedoch, dass der Aces-Gruppenchat noch aktiv ist.

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„Dies wird eine besondere Gruppe sein, die unser Leben lang in Kontakt bleiben wird“, sagte sie.

Der Stürmer der Asse beendet die Beantwortung von Fragen der Oberstufenschüler in der Cafeteria. Sie hat diese Rede heute bereits mindestens zwei Mal vor einer früheren Gruppe von Gaels-Athleten und vor Studenten der Centennial gehalten, nur eine Stunde zuvor. Aber Plaisance bleibt gerne in der Nähe und beantwortet die letzten Fragen.



„Für mich“, sagte Plaisance, „ist es wirklich wichtig, hier draußen zu sein, um zu trainieren, aber auch meine Geschichte zu teilen und dabei zu helfen, die Asse und wer wir als Gruppe sind, zu zeigen.“

Die Spieler

Es dauerte ungefähr anderthalb Wochen, bis die körperlichen Einschränkungen des Feierns die Asse einholten, je nachdem, wer gefragt wurde.

„Es war definitiv anstrengend, aber es war die Art von Ermüdung, die man nach so etwas erleben möchte“, sagte Reserve Point Guard Sydney Colson.

Plaisance fügte hinzu: „Wir sind alle irgendwie über die Meisterschaftsfeier hinweg. Es ist so etwas wie ‚Gott sei Dank müssen wir nicht mehr feiern.‘“

Die Spieler trennten sich bald darauf Meisterschaftsparade der Asse den Las Vegas Boulevard hinunter. Einige gingen in den Urlaub, aber einige gingen sofort in mehr Basketball.

WNBA Finals MVP Chelsea Gray, All-Star Guard Kelsey Plum und League MVP A’ja Wilson landeten drei Tage nach der Parade in Sydney, Australien, um sich dem Team USA bei der 2022 anzuschließen FIBA-Frauenbasketballwelt Tasse . Rookie-Stürmerin Iliana Rupert nahm ebenfalls an dem Turnier teil und vertrat Frankreich.

Grey wusste, dass niemand den Aces einen Vorwurf gemacht hätte, wenn sie die Einladung nach einem zermürbenden Playoff-Lauf und einem hart umkämpften WNBA-Finale abgelehnt hätten. Sie hatte jedoch das Gefühl, dass es eine zu gute Gelegenheit war, um sie sich entgehen zu lassen.

„Dieses Trikot anzuziehen ist immer eine Ehre“, sagte sie. „Wenn du einer von 12 Leuten bist, die das können, nimmst du es nicht auf die leichte Schulter.“

Das amerikanische Trio kam mit mehr Hardware nach Hause und gewann das Turnier. Wilson hatte 19 Punkte als Mannschaftsbestleistung, Plum erzielte 17 von der Bank und Gray hatte acht Assists während des Meisterschaftsspiels, als Team USA China mit 83:61 besiegte. Wilson und Plum führten die Vereinigten Staaten bei der Punktzahl während des Turniers an, und Plum führte das Team auch in Minuten pro Spiel an. Die All-Star-Game-MVP sagte, es sei eine großartige Erfahrung gewesen und schätzte es, den Moment mit ihren WNBA-Teamkollegen zu teilen.

„Wir verstehen uns einfach gut, sie sind in erster Linie großartige Leute“, sagte Plum. „Auf jeden Fall Erinnerungen aufgebaut, und ich freue mich darauf, es in Zukunft wieder mit ihnen zu tun.“

Auch andere Spieler gingen ins Ausland. All-Star-Flügel Jackie Young, Startcenter Kiah Stokes und Reservegarde Riquna Williams verbringen alle die Nebensaison in der Türkei, wo sie von Gray unterstützt werden, der endlich etwas Zeit zum Ausruhen und Erholen hatte, bevor er nach Übersee aufbricht.

Die Point Guard sagte, sie freue sich darauf, einige ihrer Aces-Teamkollegen in der Türkei zu sehen, und sagte, dass sie normalerweise versuchen, sich zu treffen oder zusammen zu essen, wenn sie im Ausland in derselben Stadt sind.

Die Aces-Rookies sammeln auch Erfahrungen, indem sie im Ausland spielen. Rupert verbringt diese Saison bei Virtus Bologna in Italien, während Rookie Guard Aisha Sheppard für CDB Clarinos auf Teneriffa, Spanien, spielt, wo Plaisance in der vergangenen Nebensaison war.

Rookie Wing Kierstan Bell ist in dieser Saison der einzige Aces-Spieler in Australien. Sie spielt für die Adelaide Lightning.

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Plum, Stürmerin Dearica Hamby – schwanger mit ihrem zweiten Kind – und Plaisance verbringen alle einen Großteil ihrer Zeit in der Gegend von Las Vegas. Wilson wird während der Vorbereitung auf die kommende Saison zwischen Nevada und ihrem Heimatstaat South Carolina wechseln. Plum, die sich in den Playoffs das Labrum gerissen hatte, wurde in der Nebensaison operiert und verbrachte die letzten Wochen mit einer Reha am UFC Performance Institute.

Wilson ist in Columbia, South Carolina, wo sie mehrere Basketball-Camps veranstaltet, einige örtliche Plätze renoviert, Materialien spendet, um Schülern mit Legasthenie zu helfen, und eine Gala über ihre Stiftung organisiert.

Grey und Plum haben beide einen vollen Terminkalender für die Nebensaison, aber sie haben bereits die Vorteile des Gewinns einer Meisterschaft gesehen.

Neben ihrer Reha blieb Plum in den Vereinigten Staaten, weil sie Gelegenheit hatte, einige geschäftliche Unternehmungen zu verfolgen. Kürzlich unterzeichnete sie einen Vierjahresvertrag beim Sportausrüster Under Armour. Gray sagte unterdessen, sie sei gebeten worden, die Finals MVP-Trophäe überall hin mitzunehmen.

„Wir konnten lange Zeit auf der großen Bühne stehen und die Zuschauer konnten uns sehen“, sagte Gray. „Ich denke, das ist immer wichtig, in diese Räume zu kommen. Und jeder liebt es, einen Champion hervorzubringen und an seiner Seite zu haben.“

Colson bleibt auch in dieser Saison in den USA. Sie ist Vorsitzende des Frauen-Basketballspieler-Vorstands von Athletes Unlimited. Die Organisation wird Ende Februar ihre zweite Saison spielen, nachdem ihre erfolgreiche erste Ausgabe im vergangenen Jahr in Las Vegas stattfand.

„Es ist ziemlich aufregend in dieser kommenden Saison“, sagte sie. „Ich hoffe, dass mehr Leute einschalten und zuschauen.“

Diese Saison von Athletes Unlimited wird in Dallas ausgetragen. Colson freut sich darauf, die Veranstaltung in ihren Heimatstaat zu bringen, und hofft, dass sie wächst. Die erfahrene Point Guard sagte, sie sei auch ermutigt worden, wie viele der Teilnehmer der vergangenen Saison Einladungen zum WNBA-Trainingslager erhalten hätten.

In der Zwischenzeit wird Colson wieder Schauspielunterricht nehmen, etwas, an dem sie nach dem Ende ihrer aktiven Karriere interessiert ist. Sie leitete auch die Hochzeit von Danielle Robinson, dem Flügel von Indiana Fever, und plant, zum Geburtstag von Hambys Tochter nach Las Vegas zurückzukehren.

„Ich war (Hambys) Teamkollegin, als sie Amaya hatte“, sagte Colson. “Also möchte ich auf jeden Fall dabei sein.”

Die Trainer

Die Aces-Spieler sind nicht die einzigen, die sich über den Meistertitel 2022 gefreut haben. Auch das Trainerteam hatte während der Feierlichkeiten viel Spaß, und Plaisance nannte Trainerin Becky Hammon die Person mit den meisten Geschichten darüber, was das Team nach dem Gewinn der WNBA-Meisterschaftstrophäe genau zu erzählen hatte. Außerdem begrüßte Assistent Tyler Marsh sein erstes Kind, einen kleinen Jungen, Tage nachdem die Aces die Sonne von Connecticut im WNBA-Finale besiegt hatten.

„Es war bisher eine großartige Nebensaison“, sagte Marsh.

Jetzt kommen sie wieder zur Sache, obwohl die Mitarbeiter die physische Präsenz von Hammon vermissen, der im Dezember eine neue Rolle als NBA-Studioanalyst für ESPN antreten wird.

Das bedeutet, dass der Rest des Personals – die leitende Assistentin Natalie Nakase, Marsh und die langjährige LSU-Assistentin Charlene Thomas-Swinson – eine aktive Rolle bei der Überwachung ihrer Spieler sowohl im Ausland als auch auf dem Markt übernehmen. Nakase betonte, dass die Teammitarbeiter immer noch in ständigem Kontakt mit Hammon über ihre Erwartungen und Ziele für die Nebensaison der Aces stehen.

Es kann ein heikler Balanceakt sein. Jüngere Spieler wie Sheppard und Bell brauchen einfach Wiederholungen und Erfahrung, aber Veteranen möchten möglicherweise einen bestimmten Aspekt ihres Spiels verbessern oder ihre Arbeitsbelastung bewältigen. Das, woran die Trainer der Aces wollen, dass die Spieler arbeiten, kann auch dem widersprechen, was Teams im Ausland brauchen.

„Wir versuchen nur, mit ihnen in Kontakt zu bleiben und sicherzustellen, dass sie sich um ihren Körper kümmern“, sagte Thomas-Swinson.

Die Asse versuchen auch, davon zu profitieren, dass in dieser Nebensaison so viele Spieler in der Gegend von Las Vegas sind. Nakase sagte, dass es dem Trainerstab ermöglicht, das Training für die spezifischen Bedürfnisse jedes einzelnen Athleten zu personalisieren. Marsh fügte hinzu, dass so viele Asse auf dem Markt dazu beitragen, die Kommunikation zwischen Trainern, Trainern und Spielern zu optimieren.

Bisher läuft aber alles glatt. Die Trainer versuchen, sich mindestens einmal pro Woche bei ihren Spielern zu melden, und sie spüren, dass die Gruppe genauso motiviert ist wie bei der Endrunde.

Nakase sagte, sie habe gerade eine Nachricht von Williams aus der Türkei erhalten, in der sie sagte, sie sei aufgeregt, den Assen zu zeigen, wie gut sie in der nächsten Saison sein kann, wenn sie völlig gesund ist, obwohl sie im Finale gegen die 17 Punkte von der Bank erzielte Sonne.

„Wir stellen nur sicher, dass sie wachsen, sich verbessern – geistig und körperlich – und immer die gewinnende Einstellung haben, das Team vor sich selbst zu stellen“, sagte Nakase. „Das ist wirklich wichtig.“

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