Hier ist eine eindringliche Frage: Ist der Himmel ein echter Ort?

Himmel (Thinkstock)Himmel (Thinkstock) David Stroud / Las Vegas Review-Journal

Was kommt als nächstes?



Es ist entweder die einfachste oder die komplexeste Frage, die man sich vorstellen kann, und eine, die religiöse Führer, Philosophen und durchschnittliche Normalsterbliche beschäftigt, seit wir als Spezies zum ersten Mal erkannt haben, dass keiner von uns für immer hier sein wird.



Und, aus welchem ​​Grund auch immer, es ist auch eine Frage, die in den letzten Jahren in einer Flut von Büchern und Filmen gestellt und angeblich beantwortet wurde, die uns erzählen sollen, wie der Himmel ist.



Darunter: Der 2010er Bestseller Heaven is for Real: A Little Boy’s Astounding Story of His Trip to Heaven and Back, über den Besuch eines Kindes im Himmel (er wurde 2014 zu einem Film mit Greg Kinnear in der Hauptrolle); Beweis des Himmels: Die Reise eines Neurochirurgen ins Jenseits, in der ein Arzt erzählt, was er während eines einwöchigen Komas erlebt hat; und der Bestseller Der Junge, der vom Himmel zurückkam, in dem ein damals 6-jähriger Junge seine himmlischen Erfahrungen beschreibt.

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In jüngerer Zeit haben Kritiker in der unvermeidlichen Popkultur-Coda die Umstände der Geschichte des Neurochirurgen Eben Alexander widerlegt. Und im Januar hat Alex Malarkey, der junge Autor von The Boy Who Came Back From Heaven, gab zu, dass er die Umstände der Geschichte erfunden hatte .



Obwohl die aktuelle Auswahl an himmelorientierten Büchern und Filmen größtenteils eine christliche oder zumindest christliche Perspektive auf den Himmel eingenommen hat, ist das, was nach unserem Tod passiert, etwas, das fast jede Glaubenstradition auf die eine oder andere Weise anspricht. Warum, unter welchem ​​Namen und welcher Theologie auch immer, ist der Himmel in letzter Zeit ein so beliebtes Thema?

Die erste ist einfache Neugier und die Hoffnung, dass unsere Existenz mehr ist als das, was wir hier erleben.

Eine der philosophischen Ursachen dafür ist: Das ist unser Leben. Ist das alles, was wir haben? sagt Dr. Aslam Abdullah, Direktor der Islamischen Gesellschaft von Nevada. Wir denken, dass wir irgendwie nicht glauben wollen, dass dies alles ist, was wir haben, also möchten wir uns in eine neue Welt, ein neues Leben projizieren, und wir wissen nicht, was dieses Leben sein wird.



Religion und Glaube können Fragen über den Himmel auf eine Weise beantworten, die die menschliche Erfahrung und Beobachtung nicht kann. Und weil religiöse Überzeugungen und menschliche Erfahrungen so unterschiedlich sind, wird jeder Gläubige in dem, was als nächstes kommt, die Frage wahrscheinlich nicht nur jetzt, sondern zum Zeitpunkt seines Todes auf seine eigene Weise beantworten.

Es ist durchaus möglich, dass unsere eigenen Erfahrungen und unsere eigene Theologie manchmal unser eigenes Bewusstsein beeinflussen und zum Zeitpunkt des Todes dieses Bewusstsein viel ausdrucksstärker wird, erklärt Abdullah.

Es ist interessant, dass das Wort, das in der islamischen Literatur verwendet wird, Janna ist. Es bedeutet etwas, das der Erfahrung und unseren Augen verborgen ist. Wir sehnen uns also nach der Ewigkeit, und weil das meiste, was wir lernen, uns sagt, dass … sobald wir diese Welt verlassen, dies im Grunde das Ende ist, gibt uns diese Vorstellung, dass es ein Leben nach diesem gibt, viel mehr Sinn in diesem Leben und gibt uns viel mehr Sinn für unser Handeln in diesem Leben.

Wir schauen auf unser endliches Leben und wollen wissen, dass es mehr gibt als heute, insbesondere für Menschen, die unter Krankheit und Tragödie leiden, sagt Pfarrer Robert Stöckig, Pastor der Katholischen Gemeinde St. Andrew in Boulder City.

Gerade in Zeiten von Krankheit oder Tragödie sei es eine logische Frage, fügt Stoeckig hinzu, und in solchen Zeiten könne die Antwort an das Konzept des Himmels als Zufluchtsort anknüpfen. Wenn wir an Menschen denken, die viele Traumata durchgemacht haben, wollen sie vielleicht einfach nur einen Ort, an dem es keine Traumata mehr gibt.

Selbst ohne individuelle Schmerzen oder Leiden können beängstigende Zeiten die Antwort auf die Frage Was ist der Himmel? Frage scheint noch dringender zu sein. Rabbi Felipe Goodman von Temple Beth Sholom stellt fest, dass viele der aktuellen Welle von himmelszentrierten Büchern nach einer tiefen wirtschaftlichen Rezession entstanden sind und auch heute noch in beängstigenden Zeiten gelesen werden.

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Ich denke, die Leute müssen glauben, dass es Hoffnung gibt, sagt Goodman, und das Lesen oder Ansehen positiver Botschaften über den Himmel kann dieses Gefühl der Hoffnung vermitteln.

Rev. Mark Wickstrom, Senior Pastor der Community Lutheran Church in Las Vegas, stimmt zu, dass es schön ist, eine Art Hoffnung zu haben, je mehr schlechte Nachrichten wir um uns herum haben und je mehr wir nur schlechte Nachrichten hören.

Ich denke, wenn das Weltgeschehen Angst erzeugt, richten wir unsere Aufmerksamkeit auf einen angstfreien Zustand, sagt Bischof Dan Edwards von der Episcopal Diocese of Nevada. Ich würde denken, dass ein ängstlicher Weltzustand uns im Grunde dazu veranlassen würde, unsere Augen nach oben zu richten.

Nicht, dass Bücher und Filme des Massenpublikums notwendigerweise mehr bieten als bestenfalls eine eindimensionale Vorstellung vom Himmel.

Die meisten Menschen haben kein sehr biblisches Verständnis von (Himmel), und das ist fair genug, sagt Wickstrom. Aber während zum Beispiel die Offenbarung des Neuen Testaments einige Einblicke bietet, geht es für die meisten Gläubigen nicht so sehr darum, einen Ort zu beschreiben, sondern darum, in der Gegenwart Gottes zu sein.

Ich denke also, wenn die Leute das Vaterunser sprechen – „auf Erden wie im Himmel“ – können wir in diesem Leben einen Geschmack davon bekommen, was der Himmel ist, und das ist ermutigend. Wir haben diese Momente, in denen wir uns inspirieren lassen oder uns jemandem besonders nahe fühlen, uns fürsorglich verhalten oder Freundlichkeiten in unserem Leben erfahren.

Wickstrom erinnert sich, dass er zu Beginn seiner Karriere ein Gemeindemitglied im Hospiz besucht und mit einer Hospizkrankenschwester gesprochen hat.

Mein Kommentar an die Krankenschwester war: „Das muss ein deprimierender Job sein, weil alle sterben.“ Sie sagte: „Eigentlich ist es das nicht, und ich habe diesen Beruf gewählt, weil ich gestorben bin.“

Die Frau erklärte, dass sie im Alter von 20 Jahren während der Geburt kurz gestorben sei, und beschrieb, was sie während dieser Zeit erlebt hatte, und erzählte Wickstrom, dass es warm und positiv und hell war. Das waren die Worte, die sie benutzte: Warm. Positiv. Hell.

Sie sagte: „Ich habe mich für die Hospizarbeit entschieden, weil ich Hebamme für das nächste Leben bin.“ Das gab mir als 28-jähriger Pastor vor langer Zeit einen ganz neuen Einblick.

Die derzeitige Flut von Büchern und Filmen über den Himmel auf dem Massenmarkt könnte auch aus einer anhaltenden Abkehr vieler Amerikaner weg von der organisierten Religion und hin zu einem individuelleren Sinn für Spiritualität entstanden sein.

In gewisser Weise hat sich die Kultur von einigen ihrer vertrauenswürdigen Institutionen wie der Religion entfernt, sagt Stoeckig, und einige Leute – insbesondere diejenigen, die sich selbst als spirituell, aber nicht religiös bezeichnen – versuchen, einen Behälter zu finden, der das hält, was sie haben. t findet sich in institutionellen Religionen.

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In solchen Fällen zählt der Himmel zu den Begriffen, die sie erforschen, wenn auch durch säkularere, nicht-institutionelle Quellen.

Wenn die Leute nicht wissen, wo sie sonst suchen sollen, dann wenden sie sich Filmen und Büchern zu, während institutionelle Religionen eine andere Annäherung (den Himmel) haben, sagt Stöckig.

Rev. Matt Metevelis, ein Kaplan im Nathan Adelson Hospice, hat bemerkt, dass die Leser von Büchern über den Himmel normalerweise Familien und Freunde sind, die nicht in der Kirche tätig sind, und sie halten daran fest, wenn sie es nicht tun eine Religionsgemeinschaft haben.

Metevelis sagt, dass Diskussionen über den Himmel in seinem Dienst ziemlich häufig auftauchen, wenn auch nicht so viel, wie man denken würde.

Er vermutet, dass die Diskussionen über den Himmel zwar wunderbare, phantasievolle, akademische Diskussionen sein können, aber viele der Patienten, die das Hospiz betreut, haben lange Zeit damit zu kämpfen. Viele von ihnen fürchten mehr Schmerz als den Tod.

Es ist lustig. Als ich diesen Job annahm, dachte ich, dass es viele Diskussionen über das Leben nach dem Tod geben würde. Aber den Großteil meiner Arbeit mache ich mit den Menschen, die versuchen, inmitten ihres Leidens einen Sinn zu finden.

Also, sagt Metevelis, ich glaube, ich habe diese Diskussion (über das Leben nach dem Tod) mehr mit Familienmitgliedern als mit Patienten geführt.

Als Hospizseelsorger hat Metevelis gehört, was er als unglaublich unterschiedliche Ansichten über das, was nach dem Tod geschieht, beschreibt.

Ich habe von Seelenwanderung gehört, ich habe von Reinkarnation gehört, ich habe das gesamte Spektrum der Glaubensrichtungen gehört, und sie stimmen nicht immer mit der Religion überein, die sie auf diesem Papier niederschreiben, sagt er.

Aber, fährt Metevelis fort – der selbst ein ordinierter lutherischer Pfarrer ist – meine Haltung ist, dass ich den Menschen nur helfe, das zu finden, was für diese Person von Bedeutung ist und ihnen das Gefühl des Friedens gibt, das sie brauchen.

Stöckig hat keines der aktuellen Bücher über den Himmel gelesen. Wie würde er reagieren, wenn ein Gemeindemitglied, das ihn besucht hat, ihn fragen würde, was er von ihnen hält?

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Stoeckig sagt, seine Antwort würde in etwa so lauten: Ich habe das Buch nicht gelesen, aber ich freue mich, dass Sie etwas gelesen haben, das Ihnen ein gutes Gefühl gab. Dann fragte ich sie: „Was ist Ihnen besonders aufgefallen, dass Sie sich für dieses Buch begeistern? ).

Stoeckig sagt, dass Bücher für den Massenmarkt eine Schwellenerfahrung bieten könnten, die einen Leser dazu veranlassen könnte, tiefer in den christlichen Glauben über den Himmel einzutauchen.

Es ist einfach so, dass an Ostern mehr Christen in die Kirche kommen als an jedem anderen Sonntag im Jahr, sagt er. Ich sehe das immer als Gelegenheit, die Leute daran zu erinnern, dass es dort eine große (literarische) Schatzkammer gibt, in die Sie gerne eintauchen können.

Glaube ist eine Reise, fügt Stöckig hinzu. Ich hoffe immer, dass diese Bücher ein Einstiegspunkt in eine größere Reise werden und nicht nur das A und O an sich sind.

Kontaktieren Sie den Reporter John Przybys unter oder 702-383-0280.