Erweiterung des Killerwal-Lebensraums für SeaWorld San Diego genehmigt

Kleine Kinder bekommen bei einem Besuch im Tierpark SeaWorld in San Diego, Kalifornien, 19. März 2014, einen Orca-Killerwal aus nächster Nähe (Mike Blake/Reuters)Kleine Kinder erhalten eine Nahaufnahme eines Orca-Killerwals bei einem Besuch im Tierpark SeaWorld in San Diego, Kalifornien 19. März 2014 REUTERS/Mike Blake Besucher besuchen den Tierpark SeaWorld in San Diego, Kalifornien 19. März 2014 REUTERS/Mike Blake In diesem von Sea World vom 25. September 2015 bereitgestellten Handout wird eine künstlerische Darstellung des neuen Projekts zur Erweiterung des Killerwal-Lebensraums von Sea World, Blue World, gezeigt. REUTERS/Sea World/Handout In diesem von Sea World vom 25. September 2015 bereitgestellten Handout wird eine künstlerische Darstellung des neuen Projekts zur Erweiterung des Killerwal-Lebensraums von Sea World, Blue World, gezeigt. REUTERS/Sea World/Handout In diesem von Sea World vom 25. September 2015 bereitgestellten Handout wird eine künstlerische Darstellung des neuen Projekts zur Erweiterung des Killerwal-Lebensraums von Sea World, Blue World, gezeigt. REUTERS/Sea World/Handout

LONG BEACH, Kalifornien – Die California Coastal Commission genehmigte einstimmig den 100-Millionen-Dollar-Plan von SeaWorld, die Größe seines Killerwal-Lebensraums zu verdoppeln, trotz der Bitten von Tierschützern, die Giganten in den Ozean zu entlassen.



Die Zulassung ist an eine wichtige Bedingung geknüpft: SeaWorld kann keinen der 11 Wale in Gefangenschaft in Kalifornien züchten.



Die Entscheidung fiel am Donnerstagabend nach stundenlangen leidenschaftlichen Reden Hunderter Unterstützer und Gegner des Projekts. Das Interesse an Orcas und den Bedingungen, unter denen sie bei SeaWorld leben, stieg, nachdem der Dokumentarfilm Blackfish 2013 auf CNN ausgestrahlt wurde.



Die Anhörung vor der Küstenkommission musste in ein Kongresszentrum verlegt werden, um den rund 650 Menschen Platz zu bieten.

Auf die Entscheidung reagierten beide Seiten schnell.



SeaWorld gab eine Erklärung heraus, in der es sagte, dass es von den Brutbedingungen enttäuscht war und unsere Optionen sorgfältig prüfen und in Betracht ziehen wird.

Die Zucht sei ein natürlicher, grundlegender und wichtiger Teil des Lebens eines Tieres, heißt es in der Erklärung, und es sei unmenschlich, einem sozialen Tier das Recht auf Fortpflanzung zu entziehen.

Aber Tierschützer lobten das Votum der Kommission.



SeaWorld hat zugegeben, dass es beabsichtigte, noch mehr Orcas zu züchten, um die neuen Tanks zu füllen, aber die heutige Aktion der Kommission stellt sicher, dass keine Orcas mehr zu einem Nichtleben in Einsamkeit, Entbehrung und Elend verurteilt werden, sagte PETA-Sprecher Ben Williamson in einer Erklärung.

SeaWorld ist ein Meereszirkus und die Orcas sind seine misshandelten Elefanten. PETA möchte, dass SeaWorld aufhört, Panzer zu bauen und die vorhandenen zu leeren, indem die Orcas in Küstenschutzgebiete geschickt werden, wo sie endlich den Anschein eines natürlichen Lebens haben.

Der Animal Legal Defense Fund gab auch eine Erklärung heraus, in der es heißt, dass die Kommission dafür gestimmt hat, das Richtige für Orcas zu tun, indem sie das Zuchtverbot zur Bedingung der Expansion macht.

Die Wissenschaft zeigt mit überwältigender Mehrheit, dass Orcas in Gefangenschaft weder gedeihen noch sich gut vermehren, sagte ALDF-Geschäftsführer Stephen Wells in der Erklärung. Es ist schlicht und einfach Grausamkeit, große, intelligente, komplexe und soziale Meeressäuger in winzigen Becken zu halten und sie zu zwingen, Verbraucher zu unterhalten, deren Geld besser für den Schutz von Orcas in freier Wildbahn ausgegeben werden sollte.

Die Entscheidung der Kommission bestätigt, dass SeaWorlds Tage der Zucht und Lagerung von Orcas zur Unterhaltung gezählt sind.

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„Größeres, besseres Zuhause“

Unterstützer des Projekts sagten der Kommission, dass SeaWorld öffentliches Interesse an den Kreaturen weckt und dass sie gut betreut werden. Trainer sprachen von ihrer Zuneigung zu den Orcas und bezogen sich auf bestimmte Wale mit Namen.

Die Wale bei SeaWorld brauchen keine Antidepressiva, sagte SeaWorlds Cheftierarzt Hendrik Nollens. Ich spreche im Namen der 150 Mitglieder meines Teams. Wir kümmern uns um diese Tiere, als wären sie unsere Familie. Uns liegt nur das Wohl der Wale am Herzen.

Er forderte die Kommission auf, ein größeres, besseres Zuhause für unsere Wale zu genehmigen.

Der Präsident von SeaWorld San Diego, John Reilly, nannte das Thema vor dem Gremium eine Landnutzungsentscheidung und kein Moratorium für Zoos und Aquarien. Er sagte, das Projekt sei eine gute Nutzung des Küstenlandes und inspirierte die nächste Generation von Meeresbiologen.

Zu den Gegnern gehörten Tierschützer, die sagten, Orcas würden aggressiv und brechen sich die Zähne, indem sie in die Seiten ihres Panzers beißen. Sie sagten, ein solches Verhalten sei bei Orcas in freier Wildbahn nicht zu beobachten.

Nehmen Sie sich einen Moment Zeit und denken Sie wie ein Wal, fragte eine junge Frau, die für ein Nein plädierte.

Die Gegner skandierten wiederholt: Befreit, befreit, befreit sie und trugen Plakate, die auf die Killerwale als Sklaven und Gefangene hinweisen. Das Leben in einer Betonkiste ist kein Leben, sagte ein Schild. SeaWorld verletzt Orcas, sagte ein anderer.

Die Unterstützer von SeaWorld, die leuchtend blaue T-Shirts zur Schau tragen, schwenkten Plakate mit der Aufschrift Blue World Yes! auf der Vorderseite – eine Anspielung auf den Namen der geplanten Erweiterung – und Educate, Inspire, Conserve auf der Rückseite.

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Unter den Projektgegnern: Zoey Lambe-Hommel, 7, die ein Orca-Kostüm anzog und mit ihrer älteren Schwester Leah und ihrem Vater Steve Hommel kam. Zoey sagte, Wale seien wilde Tiere und sollten nicht in Schwimmbädern gehalten werden.

Es ist cool, sie zu sehen, aber es ist nicht das Richtige, sagte sie. Ich möchte die Orcas beschützen. Sie sind lebende Tiere, sie sind keine Haustiere.

Ihre Gefühle wurden von Pamela Anderson geteilt. Kein Wal ist glücklich in einer Badewanne, sagte die Baywatch-Schauspielerin, die ein weißes T-Shirt mit der Aufschrift SeaWorld Kills trug.

Elf Orcas, die größten Mitglieder der Delfinfamilie, werden in der 1995 errichteten Ausstellung Shamu the Killer Whale von SeaWorld in San Diego gehalten. Acht von ihnen wurden in Gefangenschaft geboren.

SeaWorld möchte den Pool von 5,8 Millionen Gallonen auf 9,6 Millionen Gallonen für eine neue Ausstellung namens The Blue World erweitern. Die Erweiterung umfasst orcafreundliche Pools mit einer Tiefe von 50 Fuß, die Stellen enthalten, an denen sich die Schwertwale reiben und kratzen können.

Die Mitarbeiter der Küstenkommission empfahlen, das Projekt mit einigen Auflagen zu genehmigen, unter anderem: SeaWorld kann die Becken nicht mit wild gefangenen Orcas bevölkern und kann kein genetisches Material von wilden Orcas verwenden, um Killerwale in Gefangenschaft zu züchten.

Die Kommission beaufsichtigt die Entwicklung entlang der Küste, und SeaWorld fällt unter seine Vogtei, da es sich an der Bucht von San Diego befindet.

Dies vergrößert und aktualisiert die Killerwaltanks bei SeaWorld San Diego, heißt es im Personalbericht der Kommission. Es ist umstritten aufgrund der anhaltenden Debatte über die Behandlung von Schwertwalen in Gefangenschaft, insbesondere bei Exponaten. Der Dokumentarfilm „Blackfish“ aus dem Jahr 2013 enthüllte die stressigen Bedingungen, unter denen Orcas in freier Wildbahn gefangen und in Gefangenschaft gehalten werden.

Blackfish, ein Dokumentarfilm von Gabriela Cowperthwaite, der auf CNN ausgestrahlt wurde, erzählte die Geschichte von Tilikum, einem 12.000 Pfund schweren Bullenorca, der in SeaWorld in Orlando gehalten wird. Tilikum, das vor der Küste Islands gefangen wurde, hat 21 Kälber in Gefangenschaft gezeugt, aber auch drei Menschen getötet, zuletzt die Trainerin Dawn Brancheau im Jahr 2010.

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Anderson und andere Demonstranten sagten, sie befürchteten, SeaWorld würde mehr Wale in einem erweiterten Becken züchten.

SeaWorld-Beamte haben Pläne bestritten, Killerwale zu züchten oder die Population in San Diego zu vergrößern. SeaWorld hat gesagt, dass die Erweiterung den 11 ansässigen Orcas zugute kommen würde, die zwischen 1 und 50 Jahre alt sind.

An einem Punkt während der Anhörung am Donnerstag sagte SeaWorld jedoch, dass es einer Begrenzung von 15 Orcas zustimmen würde und dass es sich gegen jede Einschränkung der Zucht aussprach.

Wenn die Orcas in freier Wildbahn freigelassen würden, sagt SeaWorld, würden sie das gleiche Schicksal erleiden wie Keiko, der Star des Films Free Willy. Mit anderen Worten, sie würden schnell sterben.

'Das ist Folter'

Die Erweiterung des Killerwal-Lebensraums von SeaWorld ist das größte Problem, mit dem die Küstenkommission in ihren 40 Jahren konfrontiert war. Die Kommission erhielt rund 200.000 E-Mails und 50.000 Briefe und verlegte ihre regelmäßig angesetzte Sitzung von der Long Beach City Hall in das Long Beach Convention & Entertainment Center, um der Menge gerecht zu werden. Jeder der 500 Plätze war besetzt, und eine überfüllte Menschenmenge von etwa 150 Menschen stand draußen.

Zu denjenigen, die Briefe zugunsten des Erweiterungsprojekts schrieben, gehörten gewählte Beamte, Aquarien, Themenparks und Unterhaltungsgruppen sowie andere Geschäftsinteressen. Zu den Gegnern gehörten Tierschützer, die von Gruppen wie PETA und dem Animal Legal Defense Fund angeführt wurden.

Weltweit befinden sich 56 Orcas in Gefangenschaft, von denen 24 unter der Obhut von SeaWorld stehen. SeaWorld betreibt auch Parks in San Antonio, Texas, und Orlando, Florida.

John Hargrove, ein ehemaliger Orca-Trainer, der in Blackfish auftrat und Beneath the Surface: Killer Whales, SeaWorld, and the Truth Beyond 'Blackfish' schrieb, forderte die Kommission auf, die Erweiterung zu leugnen und sagte, sie werde das Leben von . nicht sinnvoll verbessern Die Wale.

Diese Tiere einzusperren und zu versklaven, damit Sie einen lustigen Tag bei SeaWorld verbringen können, ist nicht die Antwort, sagte Hargrove. Gefangenschaft ist immer noch Gefangenschaft, egal wie sanft der Wärter oder die Größe der Zelle ist.

Anderson sagte der Kommission, das Projekt solle die Erfahrung der Touristen verbessern, nicht die der Tiere, und der Bau der Tanks würde die Wale belasten.

Das ist Folter, sagte sie. SeaWorld klammert sich verzweifelt an die Vergangenheit. Wir alle wissen, dass gefangene Orcas wahnsinnig werden und schrecklich leiden, wenn sie von ihren Familien getrennt werden.

Aber Nollens, der leitende Tierarzt von SeaWorld, sagte der Kommission, dass die Wale dort geliebt und gepflegt werden wie kein anderes Tier.

Wir trennen Kälber nicht von Müttern. Wir sammeln keine Orcas aus der Wildnis. Wale bei SeaWorld langweilen sich nicht. Wale in Sea World sind nicht gestresst. Nicht ein Wal bekommt Antidepressiva.

Der Präsident von SeaWorld San Diego, Reilly, sagte der Kommission, er habe 52.000 Unterstützungsschreiben erhalten und werde von mehr als 300 Zoos und Aquarien unterstützt.