„Krieger“ oder „Dummheit“? Alec Martinez setzt Maßstäbe beim Blockieren von Schüssen

  Alec Martinez (23), Verteidiger von Golden Knights, nimmt einen Puck ins Gesicht, während er als Kings verteidigt ... Alec Martinez (23), Verteidiger von Golden Knights, nimmt einen Puck ins Gesicht, während er sich verteidigt, als Dustin Brown (23, Rechtsaußen) von Kings während der zweiten Halbzeit eines NHL-Eishockeyspiels am Mittwoch, März, auf Golden Knights-Torhüter Marc-Andre Fleury (29) fällt September 2021 in der T-Mobile Arena in Las Vegas. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt  Der Verteidiger der Golden Knights, Alec Martinez (23), hat einen Puck im Visier, um ihn mit dem linken Flügel der St. Louis Blues, Zach Sanford (12), zu schlagen, der am Freitag, den 7. Mai 2021, während der dritten Periode eines NHL-Spiels in der T-Mobile Arena einzieht. in Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images  Alec Martinez, Verteidiger der Vegas Golden Knights, spricht am Dienstag, den 3. Mai 2022, während einer Pressekonferenz in der City National Arena in Las Vegas über die Saison 2021/22. (K.M. Cannon/Las Vegas Review-Journal) @KMCannonPhoto  Golden Knights-Verteidiger Alec Martinez (23) springt auf den Puck zu, während Torhüter Logan Thompson abwehrt und Senators Rechtsaußen Claude Giroux (28) während der zweiten Halbzeit eines NHL-Eishockeyspiels in der T-Mobile Arena am Mittwoch, den 23. November, reagiert. 2022 in Las Vegas. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt  Alec Martinez (23), Verteidiger der Golden Knights, verteidigt am Mittwoch, den 20. Oktober 2021, einen Schuss des Blues-Rechtsaußen Vladimir Tarasenko (91) auf Torhüter Robin Lehner (90) während der zweiten Halbzeit eines NHL-Eishockeyspiels in der T-Mobile Arena Las Vegas. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt  Der Verteidiger der Golden Knights, Alec Martinez (23), schlägt einen Puck nach unten, während der linke Flügel der St. Louis Blues, Zach Sanford (12), während der dritten Periode eines NHL-Spiels in der T-Mobile Arena am Freitag, den 7. Mai 2021, in Las einzieht Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images  Alec Martinez (23), Verteidiger der Vegas Golden Knights, verteidigt die New Jersey Devils während der zweiten Phase eines NHL-Eishockeyspiels in der T-Mobile Arena in Las Vegas, Freitag, 3. März 2023. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal)  Alec Martinez (23), Verteidiger der Vegas Golden Knights, verteidigt die New Jersey Devils während der zweiten Phase eines NHL-Eishockeyspiels in der T-Mobile Arena in Las Vegas, Freitag, 3. März 2023. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal)

Nic Hague sagte, es sei „das Attribut des Kriegers“.



Alec Martinez sagte, es sei „eine Menge Dummheit“.



Das ist es, was die Verteidiger der Golden Knights sagen, um ein guter Schussblocker in der NHL zu sein. Martinez würde es wissen. Niemand tut es öfter als er.

Martinez hat in dieser Saison 202 Blöcke, 36 mehr als jeder andere Spieler. Dabei spielt es keine Rolle, ob es sich um einen Wristshot, Slapshot oder One-Timer handelt. Wenn jemand darauf schießt, wird Martinez wahrscheinlich davor geraten.

Dass er im Alter von 35 Jahren und mit zwei Stanley Cups immer noch bereit ist, dies zu tun, spricht für seine Zähigkeit und Hartnäckigkeit. Und das sind Schlüsselqualitäten, wenn man der Beste darin sein will, seinen Körper vor fliegenden Gummischeiben zu platzieren.



Für Martinez begann das, was heute zur zweiten Natur geworden ist, als Überlebensstrategie. Dass er immer noch so spielt, ist der Grund, warum er einer der angesehensten Spieler der Knights ist.

„Als ich jünger war, suchte ich nach allem, was mich in die Aufstellung bringen und dort halten könnte“, sagte Martinez. „Das war einer von ihnen. Ich habe einfach versucht, daran zu arbeiten.“

Tipps und Tricks



Martinez darf seine „Geschäftsgeheimnisse“ nicht preisgeben.

Er möchte nicht die genauen Techniken preisgeben, die es ihm ermöglicht haben, seit seiner Rookie-Saison 2010/11 1.589 Schüsse zu blocken und zu zählen. Das ist der achthöchste Platz in der NHL in dieser Zeitspanne. Seine 6,51 Blocks pro 60 Minuten sind besser als alle über ihm auf dieser Liste, mit Ausnahme von Verteidiger Kris Russell (7,76).

Das meiste, was Martinez aufgegriffen hat, stammt aus der Praxis.

John Stevens, ein Assistenztrainer der Knights, der zu Beginn von Martinez‘ Karriere in Los Angeles war, feuerte früher Schaumstoffpucks auf seine Verteidiger ab, damit sie lernen konnten, Schüsse abzuwehren, ohne sich selbst zu verletzen. Martinez nahm es als Viertrunden-Pick auf, der zeigen musste, dass er dazugehörte.

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Seitdem hatte er viele Wiederholungen in Spielen.

Diese Erfahrung hilft Martinez, einen Schuss zu lesen, wenn er von der Schlägerklinge eines Gegners kommt. Er kann vorhersehen, ob es ein sengender One-Timer oder ein weicher Wrister sein wird, und sich entsprechend anpassen.

Er hat auch gelernt, mit seinen Ausrüstungsmanagern zusammenzuarbeiten, um dort zusätzlichen Schutz zu bieten, wo er ihn braucht. Alles, um den Schmerz zu lindern, wenn ein Schuss von einem Schlittschuh oder Schienbeinschoner kommt. Allerdings gab Martinez zu, 'es scheint, als würden diejenigen, die wirklich stechen, immer die eine Stelle finden, an der Sie keine Polsterung haben.'

All diese zusätzlichen Vorteile haben ihm geholfen, eine 14-jährige Karriere aufrechtzuerhalten. Martinez hat nicht die Größe, die Hague oder Partner Alex Pietrangelo an die blaue Linie bringen, oder das Skaten von Teamkollegin Shea Theodore. Er musste seinen eigenen Weg finden, um in der Nähe zu bleiben.

„Er muss verschiedene Wege finden, um den Puck aus seinem Netz zu halten“, sagte Trainer Bruce Cassidy. „Gute Lücken. Spielzüge mit guten Winkeln abschließen können. Und seien Sie bereit, einen Schuss zu blocken, wenn er diese ersten beiden Dinge nicht hat. Das ist ein tolles Element.“

'Krieger'

Trotz allem, was er im Laufe der Jahre gelernt hat, blockt Martinez mehr Schüsse als jeder andere aus einem Grund: seinem Willen.

Es geht ihm gut, mit den Schmerzen zu leben, die mit der Bestrafung einhergehen, wenn sie seinem Team eine bessere Gewinnchance gibt. Seine Teamkollegen nennen ihn aus gutem Grund „Krieger“ – ein Spitzname, den der untertriebene Veteran verabscheut.

Es gab Zeiten, in denen Martinez bei einem Knights-Training ein berührungsloses Trikot trug, während er sich von einer Verletzung erholte, und immer noch Schüssen im Weg stand.

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„Das ist nicht einfach“, sagte Verteidiger Brayden McNabb. „Aber er tut es wie eine zweite Natur.“

Ein Teil der Bereitschaft und des Engagements von Martinez kommt von der Verkostung der Früchte seiner Arbeit. Er blockte 15 Schüsse in 20 Spielen in der Nachsaison 2012, um den Los Angeles Kings zu helfen, den Stanley Cup zu gewinnen.

Zwei Jahre später waren seine bekannteren Beiträge zu seiner zweiten Meisterschaft mit den Kings seine Tore in der Verlängerung der Western Conference und im Stanley Cup-Finale. Aber er blockte immer noch 50 Schüsse in 26 Spielen.

„Ich denke, es ist eines dieser kleinen Dinge, die notwendig sind, um zu gewinnen“, sagte Martinez.

Das ultimative Beispiel für Martinez ‘Härte kam in seiner zweiten Saison bei den Knights.

Er brach sich am 8. Mai 2021 gegen die St. Louis Blues den Fuß. Er verpasste die letzten vier regulären Saisonspiele, setzte aber in der Nachsaison kein einziges Mal aus.

Stattdessen blockierte Martinez 72 Schüsse in 19 Playoff-Spielen, obwohl er ein ausstehender uneingeschränkter Free Agent war. Kein anderer NHL-Spieler hatte mehr als 52.

„Er wird als Erster in der Reihe sein, um vor einen Schuss zu treten, wann immer wir ihn brauchen“, sagte Hague. „Deshalb ist er ein Gewinner.“

Wellen

Das Blockieren von Martinez hat einen wichtigen Nebeneffekt: Es nimmt den Mitspielern die Ausreden.

Wenn der älteste Skater im Kader, der mit dem Rechtsaußen Phil Kessel die meisten Stanley-Cup-Titel geteilt hat, es schaffen kann, warum können es dann nicht alle anderen?

Das hat dazu geführt, dass Blockaden „Teil unserer Identität“ sind, sagte Verteidiger Zach Whitecloud.

Die Knights haben mit 1.212 die meisten in der NHL. Ihr nächster Gegner, die Philadelphia Flyers, sind Zweiter mit 1.165.

Die gesamte blaue Linie mischt mit. McNabb (Fünfter), Pietrangelo (10.) und Hague (geteilter 40.) stehen alle ganz oben auf der Rangliste der Liga. Whitecloud wäre es auch, wenn er nicht 21 Spiele mit einer Unterkörperverletzung verpasst hätte.

Cassidy glaubt, dass Martinez dafür einen Teil der Anerkennung verdient.

“Ich denke, es blutet durch den Rest der Gruppe”, sagte Cassidy. „Das ist ein Kompliment für ihn. Er ist führend in diesem Bereich. Jungs wollen ihn nicht im Stich lassen und sicherstellen, dass sie auch ihren Teil dazu beitragen.“

Whitecloud sagte, es sei einfacher, einen Schuss zu blocken, wenn er sieht, wie es Leader wie Martinez und Pietrangelo tun, zwei Spieler, die Meisterschaften gewonnen haben. Sie setzen den Standard für das Verteidigungskorps.

Die Knights könnten das „Warrior“-Label als eine Möglichkeit ansehen, Martinez’ Koteletts in der Umkleidekabine zu sprengen. Ihre Aktionen zeigen, dass auch viel Bewunderung dahintersteckt.

„Er ist nur (zwei) Jahre älter als ich, aber ich folge ihm auch, oder?“ sagte Pietrangelo. „Es gibt einen Grund, warum er ein paar Mal gewonnen hat. Er ist ein harter Kerl da draußen. Es macht Spaß zuzusehen. Manchmal ist es schmerzhaft. Er macht einen Job, den nicht viele Leute machen werden.“

Kontaktieren Sie Ben Götz unter bgotz@reviewjournal.com. Folgen @BenSGötz auf Twitter.