Mammoth Mountain macht seinem Namen alle Ehre

Mammoth Lakes, Kalifornien, in der Eastern Sierra Mountain Range, ist von einigen der spektakulärsten Landschaften unseres Landes umgeben, darunter der Inyo National Forest und die Ansel Adams und John Muir Wilderness Areas. Sportler der einen oder anderen Art besuchen das ganze Jahr über, aber für die Skifahrer von Süd-Nevada sind die Pisten des Mammoth Mountain in Bezug auf Tiefe und Dauer der Schneedecke und leichten Zugang kaum vergleichbar.

An einem Freitagmorgen vor zwei Wochen fuhren meine Töchter Olivia (23) und Charlotte (13) mit mir zu Mammoth, während meine älteste Tochter Whitney (25) vom Lake Tahoe zu uns fuhr. Die menschenleeren Highways des ländlichen Nevadas und Ostkaliforniens brachten uns noch schneller als erhofft ans Ziel, sodass wir kurz nach Mittag fertig auf der Piste waren. Wir fanden einen perfekten sonnigen Tag mit idealen Schneebedingungen und das Beste von allem, dass keine Menschenmassen uns daran hinderten, sie zu genießen. Der halbtägige Bonus ermöglichte es uns, uns etwas langsamer an die Höhenlage zu gewöhnen, als wenn wir Freitagabend angekommen wären, und das ist immer ratsam, wenn Sie es arrangieren können.

Außerdem ermöglichte es uns, uns auf diesem riesigen Berg zurechtzufinden, bevor die Wochenendmassen eintrafen. Das machte es einfacher, denn es gibt viel über den Mammoth Mountain zu lernen – 150 benannte Wanderwege und 28 Lifte verteilen sich auf etwa 3.500 Hektar. Die schiere Größe und Vielfalt sind Gründe, warum Menschen große Entfernungen zurücklegen, um Mammut Ski zu fahren.

Ein anderer ist die hohe Wahrscheinlichkeit, ein gutes Skierlebnis zu bekommen. Es ist eine gute Idee, vor jedem Skiausflug einen Schneebericht zu lesen, aber ein Mammutbericht enttäuscht selten; Der Gipfel des Berges hat eine Höhe von 11.053 Fuß und seine Pisten bekommen im Winter oft 400 Zoll Schnee, was eine Skisaison ermöglicht, die oft bis in den Juni reicht.

Wir übernachteten im Mammoth Mountain Inn, das sich am Hang im Main Lodge-Gebiet des Berges befand. Unser Zimmer hatte ein Loft und konnte bequem zu viert schlafen, schien aber klein zu sein, als wir all unsere Taschen und Skisachen mitbrachten. Aber Sie gehen nicht zu Mammut, um viel Zeit in Ihrem Zimmer zu verbringen. Die vordere Lobby ging in ein großes Wohnzimmer mit Kamin über, dem Haupttreffpunkt für Familien. Eine Bar im Obergeschoss mit Blick auf den Berg diente als Treffpunkt für Erwachsene. Und das Anwesen verfügt auch über einen beheizten Außenpool, drei Indoor-Whirlpools und einen im Freien.

Ski-in und Ski-out – einfach aus dem Hotel zu laufen und loszufahren, ohne die Ausrüstung in ein Auto oder einen Bus zu stopfen – ist süßer Luxus, aber dieser Berg ist auch für diejenigen gut gerüstet, die es nicht sind über Nacht bleiben. Sobald Sie in Mammoth ankommen, müssen Sie sich überhaupt nicht mehr auf Ihr Auto verlassen. Kostenlose Shuttles bedienen die verschiedenen Basislodges sowie The Village – das Zentrum der Mammoth Lakes – und andere Ziele in der ganzen Stadt. Sie laufen durchgehend den ganzen Tag bis in den späten Abend hinein.

Es ist bekannt, dass Indianer dieses Gebiet einst besucht haben, aber erst als Bergleute im späten 19. Jahrhundert in das Gebiet eindrangen, wurde die östliche Sierra bekannt. Der Bergbau in der Nähe von Mammoth war nicht besonders erfolgreich, aber diejenigen, die kamen, um die Ressourcen im Freien zu genießen, wurden und werden besser belohnt. Früher kamen Touristen nur im Sommer zum Fischen, Jagen, Campen und Reiten, aber der erste Skilift wurde 1955 installiert. Seitdem hat sich das Angebot des Berges für den Wintersport erweitert, und mehr als 50 Jahre Erfahrung reichen aus viel Infrastruktur und Nachtleben zu entwickeln.

Es gibt nur etwa 7.500 ganzjährige Einwohner in Mammoth Lakes, aber ich würde vermuten, dass die Stadt an den meisten Tagen von Besuchern zahlenmäßig unterlegen ist. Im Winter pilgern etwa 1,2 Millionen Schneeliebhaber hierher, im Sommer weitere 1,5 Millionen Menschen. Hier gibt es auch einen College-Campus, der für Studenten wirbt, indem er seine Handlichkeit für erstklassiges Skifahren betont.

An diesem ersten Nachmittag blieben wir hauptsächlich auf präparierten Pisten, obwohl wir beim Skifahren durch die Bäume Spaß hatten, dank mehr als einem Fuß frischen Pulvers, der ein oder zwei Tage zuvor gefallen war.

An unserem zweiten Morgen machten wir uns früh auf den Weg, zuerst ein paar Abfahrten mit den unteren Sesselliften und dann mit der Highspeed-Panoramagondel von der Main Lodge auf den Gipfel des Resorts in 11.053 Metern Höhe. Die meisten unserer Mitreisenden waren Skifahrer und Snowboarder auf der Suche nach dem ultimativen Terrain, aber diese Fahrt ist bei anderen beliebt, die nur die Aussicht suchen. Die Panoramen gehören zu den schönsten Kaliforniens und umfassen Gipfel mit einer Höhe von mehr als 12.000 Fuß. Eine malerische Gondelfahrt führt die Besucher auf den Mittelberg, den Gipfel oder beides. Sie können von Bord gehen, so lange bleiben, wie sie möchten, und dann hinunterfahren, wenn sie zufrieden sind.

Obwohl die berühmtesten Attraktionen des Gipfels seine dramatischen Aussichten sind, insbesondere im Osten auf die zerklüfteten Minarette der Ritterkette, beherbergt er auch das Sierra Interpretive Center. Es gibt Ausstellungen über das Wetter, die Vulkangeschichte, die Geologie und das kulturelle Erbe der Region. Das kleine Sierra Cafe serviert Gourmet-Sandwiches, Suppen und Salate. Die luftige Höhe steigert den Appetit und macht diese Mahlzeit zu einer Mahlzeit, die Sie nicht so schnell vergessen werden.

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Die Mehrheit der Abfahrten von diesem Gipfel enthält sehr steiles Gelände, die meisten sind als doppelte schwarze Rauten gekennzeichnet, eine mit dem passenden Namen Hangman's Hollow. Obwohl meine jüngste Tochter es hätte schaffen können, sind wir gekommen, um Spaß zu haben und nicht unsere Grenzen auszutesten. Glücklicherweise haben wir mit unserer Wanderkarte in der Hand eine alternative, angenehmere Route über Mammoth's Backside gefunden.

Wenn Sie mehr vom Berg und seiner Umgebung sehen möchten, ist eine Pistenraupentour eine gute Möglichkeit. Diese Kettenfahrzeuge ähneln denen, die nachts den Schnee präparieren, sind jedoch speziell für die Beförderung von Passagieren ausgestattet. Besucher können bei Mittags-, Sonnenuntergangs- und Abendessentouren ins Hinterland fahren. Zu den weiteren beliebten Ausflügen in der Umgebung zählen Hundeschlittentouren, Schneemobil-Abenteuer, Langlaufen und Snowtubing.

An diesem Nachmittag fuhren wir zu einem Gebiet, das wir voller Freestyle-Gelände fanden, das hauptsächlich von Boardern frequentiert wird, aber auch einige Skifahrer genießen es. Wir hatten so viel Spaß hier, dass wir am Ende ein paar Stunden blieben. Mammoths Unbound Terrain Parks bestehen aus sieben Parks und drei Pipes auf mehr als 90 Hektar. Es ist für jeden etwas dabei, vom Anfänger bis zum Experten. Anfängern in Funparks wird empfohlen, in Disco- oder Wonderland-Parks zu beginnen, in einen mittleren Park wie den South Park aufzusteigen und für fortgeschrittene Fahrer gibt es den Main Park. Auch wenn Sie der Herausforderung nicht gewachsen sind, lohnt es sich, zum Main Park zu fahren, um den Experten auf der 22 Fuß hohen Super Duper Pipe zuzusehen, die im Februar 2009 eröffnet wurde. Sie ist 150 Fuß lang und 62 Fuß breit.

Auf einem Trail namens X-Course fanden wir steile Steilkurven und einen Bereich mit einer Reihe von vier Sprüngen, die jeweils etwa gleich groß und weit voneinander entfernt waren. Bei unserem ersten Lauf sind wir nur über sie hinweg gefahren und haben sie überprüft, aber beim zweiten Lauf haben wir beschlossen, zu versuchen, etwas Luft von diesen Sprüngen zu bekommen. Als die Mädchen klein waren, machten wir oft kleine Sprünge zusammen. Meine älteste Tochter und ich machten vier ziemlich anständige Spread Eagle Sprünge, alle ohne zu stürzen. Danach mussten wir am Rand des Laufs anhalten, weil wir beide so viel gelacht haben und nicht dachten, dass einer von uns es in sich hatte.

Meine tatkräftige jüngste Tochter hat sich im beheizten Außenpool erfrischt und auch den örtlichen Eislaufplatz ausprobiert. Dann ging es weiter nach The Village, dem Zentrum der Stadt und einer lebendigen Apres-Ski-Szene. Es gibt mehr als 50 Restaurants in Mammoth Lakes, was zu vielen Diskussionen führte, aber wir haben uns schließlich für das Auld Dubliner entschieden. Dieser authentische irische Pub serviert herzhaftes Essen, perfekt nach einem langen Tag im Freien. Unsere Gruppe wählte traditionelle Gerichte wie Kartoffel-Lauchsuppe, Hirtenkuchen und Boxtys – eine Art Kartoffelpuffer gefüllt mit Fleisch und Gemüse.

Das Restaurant war voll, die meisten Gäste trugen noch Skikleidung, und ihre Stimmung war festlich. Das Getränk der Wahl an umliegenden Tischen wurde Irish Car Bomb genannt. Einer wurde mit freundlicher Genehmigung einiger donnernder Nachtschwärmer auf der anderen Seite des Raumes an unseren Tisch geschickt, aber wir mussten ablehnen, nachdem wir seinen Inhalt und seine Kultur kennengelernt hatten. Obwohl es Variationen gibt, wird das Getränk hergestellt, indem ein Schnapsglas mit Irish Whiskey und Bailey’s Irish Cream gefüllt wird. Als nächstes lassen Sie diesen Shot mit Glas und allem in ein halbvolles Glas Guinness Stout fallen und tuckern das keltische Gebräu, bevor es gerinnt.

Wer auch abseits der Piste nicht genug vom Skifahren bekommen kann, dem ist das Mammut Ski Museum ein Besuch wert. Die Exponate bieten einen faszinierenden Einblick in 500 Jahre Sport und Kultur aus der ganzen Welt, einschließlich des frühen Sierra-Skifahrens. Das Museum beherbergt die Beekley International Collection of Skiing Art and Literature, die weltweit größte Sammlung dieser Art. Es gibt ausgezeichnete Displays mit Vintage-Skiplakaten sowie Gemälden, Fotografien, Skulpturen und Literatur, einige von so bekannten Künstlern wie Ansel Adams, Andrew Wyeth und LeRoy Neiman.

Unser Besuch war zu kurz, um alle Aktivitäten, die wir wollten, abzuschließen, denn wir haben die Stadt ausgelassen, als ein großer Wintersturm hereinbrach. In den nächsten Tagen nach unserer Abreise schüttete er mehr als zwei Meter Schnee. Worauf wartest du bei all dem Schnee direkt über den Bergen?

Kontaktieren Sie Deborah Wall unter Deborabus@aol.com.