NEVADA VIEWS: Es ist Zeit für kleinere Schulbezirke

EIN s Gemeindeanwälte mit weitreichender Erfahrung – wie der Mitarbeit im Clark County School Board und der Clark County Commission, der Arbeit in verschiedenen Gemeinden und sogar der Einführung eines Nachhilfeprogramms für leistungsschwache Schüler – wir haben eine einzigartige Sichtweise auf unser Schulsystem. Deshalb unterstützen wir die Community Schools Initiative.

Die Initiative zielt darauf ab, die staatlichen Gesetze zu ändern, um es Städten und anderen Gemeinden zu ermöglichen, sich von ihren bezirksbasierten Schulbezirken abzumelden, um ihre eigenen zu gründen. Unterschriften für die Initiative werden in Kürze eingereicht, und falls qualifiziert, wird dieser Vorschlag auf dem Stimmzettel 2024 erscheinen, es sei denn, die Legislative 2023 verabschiedet die Maßnahme während der ersten 40 Sitzungstage.

Bemühungen zur Schaffung kleinerer Schulbezirke sind nicht neu. Einige haben argumentiert, sie würden nichts tun, um unsere Bildungsprobleme zu lösen. Wir stimmen nicht zu.

Ein 2015 erlassenes staatliches Gesetz erforderte die Umstrukturierung des Clark County School District. Sieben Jahre später waren der Distrikt und die Schulbehörde nicht in der Lage, dieses Gesetz umzusetzen, was die Prüfung durch Staatsbeamte auf sich zog. Es ist nur eines von vielen Beispielen dafür, wie gutgläubige Bemühungen, unsere Schulen zu reparieren, gescheitert sind.

Kürzlich zeigten Daten, dass Nevada die niedrigsten ACT-Werte aller 50 Bundesstaaten hat. Gemeinsame Kernstandard-Testergebnisse für Highschool-Schüler aus Clark County zeigen, dass nur 44 Prozent Englisch/Sprachkunst beherrschen und nur 19 Prozent Mathematik beherrschen. Die Klassengrößen gehören zu den größten des Landes. Der Lehrermangel war noch nie so schlimm, und die Schulsicherheit ist ein wichtiges Anliegen.

Dies ist zum Teil der Grund, warum jede größere Handelskammer in Südnevada diese Initiative unterstützt hat.

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Weder ein Superintendent allein noch die Schulbehörde, wie gut gemeint sie auch sein mögen, können diesen Bezirk unter unserem gegenwärtigen System voranbringen. Wir glauben, dass der Distrikt zu groß ist, um die Änderungen, die zur Lösung dieser Krise erforderlich sind, effektiv umzusetzen. Eine effektive Lösung beginnt damit, dass es den lokalen Gemeinschaften ermöglicht wird, die Kontrolle über ihre Schulen zu übernehmen, um Innovationen voranzutreiben und einzigartige Lösungen basierend auf ihren spezifischen Bedürfnissen zu implementieren, anstatt einen einheitlichen Ansatz zu erzwingen.

Zu Beginn der Pandemie übernahm beispielsweise North Las Vegas die Kontrolle und schuf eine „Mikroschule“ für Schüler, die Gefahr liefen, abgehängt zu werden. Schüler mit fleißigen Eltern, die allein zu Hause gelassen worden wären, um sich in der Welt des Online-Lernens zurechtzufinden, hatten stattdessen einen sicheren Ort, an den sie sich mit professioneller Unterstützung wenden konnten, um sie bei der Arbeit zu halten. Der Schulbezirk schloss seine Campusse, also fand North Las Vegas staatseigene Gebäude, die als Klassenzimmer umfunktioniert wurden. Diese Schüler wurden nicht nur in einer fürsorglichen Umgebung betreut, sondern ihre Testergebnisse verbesserten sich.

Diejenigen, die argumentieren, dass diese Initiative weitere Ungleichheit in unseren Schulen schaffen wird, ignorieren die Tatsache, dass Nevada ein gewichtetes Finanzierungsmodell pro Schüler hat. Das Geld soll den Schülern auf der Grundlage ihrer spezifischen Bedürfnisse folgen, z. B. wenn sie Englisch lernen oder aufgrund bestimmter sozioökonomischer oder akademischer Faktoren „gefährdet“ sind. Die Umsetzung der gewichteten Finanzierungsformel würde sicherstellen, dass Schulen mit größerem Bedarf auch mehr Mittel erhalten.

Schulorganisationsteams haben festgestellt, dass bis zu 90 Prozent der Schulbudgets für vom Distrikt vorgeschriebene Ausgaben bereitgestellt wurden, was den örtlichen öffentlichen Schulen wenig Flexibilität bei der Entscheidung ließ, wie dieses Geld am besten ausgegeben werden sollte, um die Ergebnisse der Schüler zu verbessern. Der Distrikt ist jetzt ungerecht, da leistungsschwache Schulen in der Regel diejenigen mit den höchsten Raten an unbesetzten Lehrern und der niedrigsten Amtszeit von Lehrern sind. Während einer Präsentation der Schulbehörde im Juni berichteten Bezirksbeamte, dass 80 Prozent der Schüler in Schulen mit einer Quote von nicht besetzten Lehrern von 20 Prozent oder mehr Schüler aus Minderheiten sind.

Obwohl unbeabsichtigt, bedeutet dies, dass bestimmte Bereiche bereits mehr ausgeben. Darüber hinaus neigen Lehrer mit der größten Erfahrung dazu, Stellen in wohlhabenderen Vierteln zu suchen, wenn Stellen frei werden, was das Problem verschärft.

Kommunen, die sich aus dem Clark County School District zurückziehen, können wirksame Schritte unternehmen, um diese Ungleichheit zu beheben, indem sie wettbewerbsfähige Gehälter und verbesserte Arbeitsbedingungen für Lehrer anbieten.

Kleinere Schulbezirke mit lokaler Kontrolle werden es ermöglichen, die Schulfinanzierung viel näher an die Schüler zu bringen. Überschaubarere Distrikte können kreative Lösungen entwickeln, die auf jeden Schüler zugeschnitten sind, und gleichzeitig zugänglichere Entscheidungsträger bereitstellen, die Pädagogen die Werkzeuge zur Verfügung stellen können, die sie benötigen, um effektiv zu sein.

Es ist Zeit für die Community Schools Initiative.

Mary Beth Scow ist eine ehemalige Treuhänderin der Schulbehörde und Kommissarin von Clark County. Hannah Brown ist eine langjährige Bildungsanwältin und ehemalige Präsidentin der Urban Chamber of Commerce.