Pat Conroy, Autor von 'Prince of Tides', stirbt im Alter von 70 Jahren

Pat Conroy (Facebook)Pat Conroy (Facebook)

Pat Conroy, der Geschichten über seine schmerzlich dysfunktionale Familie in Bestseller wie The Great Santini und The Prince of Tides verwandelte, starb am Freitag im Alter von 70 Jahren, teilte sein Verlag mit.



Conroy, der in einem Facebook-Beitrag vom 15. Februar angekündigt hatte, an Bauchspeicheldrüsenkrebs zu leiden, sei in seinem Haus in Beaufort, SC, im Kreise seiner Familie und Angehörigen gestorben, sagte Todd Doughty, ein Sprecher von Doubleday.



Das Wasser sei breit und er sei nun übergangen, sagte seine Frau, die Schriftstellerin Cassandra King Conroy.



Ein Großteil von Conroys Arbeit wurde von einer dunklen Muse inspiriert – seinem Vater, dem US-Marine Colonel Donald Conroy. Der ältere Conroy war ein Kampfpilot, der in vier Kriegen gekämpft hat – dem Zweiten Weltkrieg, dem Koreakrieg, dem Vietnamkrieg und dem langjährigen Konflikt mit seiner Familie. Er war ein Tyrann, der seine Frau und seine Kinder schlug.

Ich erinnere mich, dass ich ihn hasste, selbst wenn ich Windeln trug, schrieb Conroy im Prolog von Der Tod des Santini, den Memoiren, die seine Gefühle für seinen Vater beruhigen und als Nachwort zu dem Roman Der große Santini dienten.



Hollywood liebte die emotionalen Aspekte von Conroys Werken und The Water Is Wide, The Prince of Tides und Lords of Discipline sowie The Great Santini wurden alle zu erfolgreichen Filmen.

Conroy sagte einmal der Zeitschrift People, dass seine Bücher ein Versuch seien, sich sein Leben zu erklären, was ein kompliziertes Unterfangen sei.

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Er war eines von sieben Kindern einer Familie, die aufgrund der militärischen Einsätze seines Vaters 23 Mal umgezogen war, bevor er 18 wurde.



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Conroys Mutter wusste nicht, wie sie mit seinem Vater umgehen sollte, weit darüber hinaus, Verstecke für die Kinder zu bestimmen, zu denen sie rennen konnten, wenn ein Amoklauf begann. Als ältestes Kind versuchte Conroy oft einzugreifen, wenn Schwierigkeiten auftraten, was bedeutete, dass er die Hauptlast der Grausamkeit seines Vaters trug.

Später im Leben, als er die hässliche Seite seiner Familie in seinen Büchern enthüllte, entfremdete sich Conroy von einigen Geschwistern, von denen er sagte, dass sie die frühen Tage leugneten. Einige Familienmitglieder waren so verärgert über The Great Santini, dass sie seine Auftritte bei der Signierstunde abriegelten.

In Why We Write About Ourselves, einem Buch über Memoirenschreiber, sagte Conroy, er habe den Missbrauch seines Vaters in seinen Büchern tatsächlich heruntergespielt.

Ich war noch nicht bereit zu sagen, dass er uns halb totgeschlagen und in der Einfahrt zurückgelassen hat, sagte er. Ich hatte Schwierigkeiten, die Leute dazu zu bringen, mir zu glauben.

Die beiden erreichten eine Art Versöhnung, bevor der ältere Conroy 1998 starb und der Vater manchmal mit seinem Sohn an Signierstunden und Autogrammbüchern als The Great Santini teilnahm.

Trotz seines literarischen Erfolgs kämpfte Conroy durch Alkoholismus, Depressionen und zwei gescheiterte Ehen. Wie vier seiner Geschwister unternahm er einen Selbstmordversuch.

Meine Familie ist mein Teil der Hölle, meine ewige Flamme, mein Schicksal und meine Zeit am Kreuz, schrieb Conroy in Der Tod des Santini.

Conroy war ein Teenager, als sein Vater auf eine Militärbasis in Beaufort, South Carolina, abkommandiert wurde und der Staat zum Schauplatz vieler seiner Bücher sowie zu seinem langjährigen Zuhause wurde.

Es war in Beaufort, in Sichtweite der kurvenreichen Wendung eines Flusses und der Bewegungen seiner Delfin-stolzen Fluten, die ich selbst entdeckte und wo mein Leben mit 15 begann, schrieb er auf Facebook, als er seinen Krebs ankündigte.

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Conroy absolvierte die Zitadelle, ein Militär-College in South Carolina, das er besuchte, um seinen Vater zu besänftigen, und sein Roman Die Herren der Disziplin erkundete die körperlichen und geistigen Misshandlungen, die dort auf die Studenten gehäuft wurden. My Losing Season war eine Erinnerung an seine Erfahrungen im Basketballteam der Schule.

Anstelle einer militärischen Karriere wurde Conroy Lehrer auf der isolierten, verarmten Insel Daufuskie, wo viele seiner Schüler Analphabeten und direkte Nachfahren von Sklaven waren. Er wurde nach einem Jahr wegen seines eigenwilligen Lehransatzes und Kämpfen mit Administratoren entlassen, bekam aber Material für The Water Is Wide, das in den Film Conrack umgewandelt wurde.

Der Roman Prince of Tides von 1986 hatte auch Ähnlichkeiten mit Conroys Leben – einem Mann, der versuchte, das psychische Trauma aus dem Leben in einer unruhigen Familie zu überwinden. Die Filmversion spielte Nick Nolte und Barbra Streisand mit.

Conroy hat mit Mitte 60 seinen Lebensstil aufgeräumt, nachdem er mit Diabetes, steigendem Gewicht, hohem Blutdruck und einer versagenden Leber zu kämpfen hatte. Er verlor Gewicht, hörte auf zu trinken, begann sich gesund zu ernähren und eröffnete zusammen mit seinem Personal Trainer ein Fitnessstudio in Port Royal, South Carolina.

Er wird als einer der beliebtesten und meistverkauften Schriftsteller Amerikas geschätzt und ich werde ihn schrecklich vermissen, sagte seine langjährige Redakteurin Nan A. Talese von Doubleday in einer Erklärung.

Conroy war dreimal verheiratet.