Das Heard Museum in Phoenix zeigt die Kultur der amerikanischen Ureinwohner

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Gut, dass der handgemachte Indianerschmuck im Heard Museum hinter Glas liegt, denn ich drohte zu sabbern. Eine Galerie mit Jesse Monongyes Schmuck zeigt Türkis, Koralle und andere in Silber und Gold eingelegte Edelsteine. Von Halsketten bis Bolo-Krawatten ist die Kollektion atemberaubend.



Phoenix’s Heard Museum ist eines der führenden Museen des Landes. Mit Artefakten und zeitgenössischen Werken der amerikanischen Ureinwohner des Südwestens zieht es jährlich mehr als 200.000 Besucher an, von denen 70 Prozent aus dem Ausland stammen.



Auf einer Fläche von 130.000 Quadratmetern enthält das Heard eine der umfassendsten Sammlungen, die den Indianern des Südwestens gewidmet sind. Die vier permanenten Galerien und sieben regelmäßig wechselnde Galerien bieten mehr als 32.000 Artefakte sowie Ausstellungen zeitgenössischer Kunst, Weberei und Geschichte. (Ein zweites, kleineres Museum, das Heard Museum North Scottsdale, im Vorort Phoenix, beherbergt zusätzliche Exponate.)



Das Phoenix Museum ist bekannt für seine hochwertigen Kunstwerke, nicht nur in den Galerien, sondern auch unter den Artikeln, die im Souvenirladen verkauft werden. Der Museumsshop garantiert, dass es sich bei seinen edlen Schmuckstücken, Keramiken, Gemälden, Skulpturen und Webereien um keine Reproduktionen oder Nachahmungen handelt. Bruce McGee, Vice President Retail Sales, ist ein indischer Kunsthändler in dritter Generation und ein Experte auf diesem Gebiet.

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Das Heard Museum wurde von zwei Bewohnern von Phoenix, Dwight und Maie Heard, gegründet. Dwight Bancroft Heard heiratete die Tochter des Chefs, Maie Bartlett, in Chicago, während er für das Unternehmen arbeitete, das der Vorläufer der True Value-Baumärkte war. Nur ein Jahr nach der Hochzeit wurden bei Dwight Lungenprobleme diagnostiziert, und der Arzt empfahl dem jungen Paar, in ein wärmeres Klima zu ziehen. 1895 wurde Phoenix zum besten Standort gewählt.



Die Heards wurden zu einem der größten Grundbesitzer im Salt River Valley, und die Bartlett-Heard Land and Cattle Co. südlich von Phoenix züchteten alles, von preisgekrönten Rindern bis hin zu Baumwolle. Dwight war Präsident der Arizona Cotton Growers’ Association. Sie waren beide in bürgerlichen Angelegenheiten aktiv und Maie und andere Bartlett-Familienmitglieder spendeten das Land für das Phoenix Art Museum.

Dwight entwickelte ein Viertel namens Los Olivos und pflanzte Palmen entlang seiner sechs Kilometer langen Straßen. Es wird angenommen, dass die Heards Phoenix die schönen Bäume vorgestellt haben. Mitten in Los Olivos bauten die Heards ein 6.000 Quadratmeter großes Haus namens 'Casa Blanca'.

Im Laufe der Jahre füllte sich das Haus mit der riesigen Sammlung von indianischen Artefakten der Heards, und auf Anregung ihrer Schwiegertochter bauten sie das Heard Museum neben ihrem Haus. Dwight starb einige Monate vor der Eröffnung des Museums im Juni 1929 an einem Herzinfarkt. Das Museum ist gewachsen und umfasst Casa Blanca und seine Innenhöfe sowie mehrere große Erweiterungen. Maie blieb bis zu ihrem Tod 1951 im Museum tätig.



Mein Mann, Richard, und ich begannen unseren Besuch mit 'Highlights of the Heard', einer von mehreren täglich angebotenen Touren. Dies ermöglichte es uns, das Beste aus jeder Galerie zu sehen und die Geschichte des Museums kennenzulernen.

Das „Wir sind! Arizonas First People' Gallery zeigt Ausstellungen aus jeder der 21 Stammesgemeinschaften Arizonas. Stammesmitglieder entwarfen die Displays und wählten Gegenstände aus, die ihrer Meinung nach ihren Stamm darstellten. Es gibt Galerien mit Navajo-Teppichen und Galerien mit Hands-on-Displays für Kinder.

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Ich fand die „Erinnerung an unsere indischen Schultage: Die Internatserfahrung“ sehr berührend. Von 1870-1920 versuchte die Regierung, das als 'Indianerproblem' empfundene Problem zu lösen, indem sie die Kinder zwangsweise in Internate brachte. Sie durften ihre Muttersprache nicht sprechen und mussten sich die Haare schneiden. Lesen, Schreiben und etwas Rechnen wurden ebenso gelehrt wie die Fähigkeiten, die die Schüler zum Hausangestellten und Handarbeiter benötigen. Viele der Kinder gingen fast 10 Jahre nicht nach Hause. Als sie nach Hause kamen, konnten sie ihre Eltern nicht verstehen und passten nicht in die Stammeskultur.

Wir aßen im Café des Museums zu Mittag. Es gibt Sitzgelegenheiten im Inneren oder Sie können im Innenhof bedient werden. Sie bieten ungewöhnliche Gerichte, wie das Chicken Tinga, das ich bestellt habe. Richard hatte einen gerösteten Birnensalat, der köstlich aussah. Ich versuchte, einen Bissen zu stehlen, aber er schützte ihn mit einer scharfen Gabel.

Mit vollem Magen ging es zurück zum Erkunden des Heard. Es gibt einen großen Hogan, die traditionelle Heimat der Navajo. An einer Innenwand befindet sich ein gerahmtes Sandgemälde. Ich starrte es an, bis ich überzeugt war, dass es sich um eine Kopie eines Sandgemäldes handelt, und dann sagte mir ein Dozent, es sei ein echtes Sandgemälde, das gerahmt wurde. Sandmalereien sind komplizierte Bilder aus verschiedenfarbigem Sand und werden bei speziellen Navajo-Zeremonien verwendet.

Da ich Archäologie liebe, hat mich die Ausstellung „Heimat: Ureinwohner im Südwesten“ angesprochen. Es enthält viele der alten Körbe, Töpferwaren und Trachten. Die Ancestral Puebloan (Anasazi) Ausstellung von 500 bis 2.300 Jahre alten Töpfen, Körben und anderen Artefakten war mein Favorit.

Ich war verblüfft von der Barry Goldwater-Kollektion von Katsina-Puppen. Goldwater schenkte dem Heard seine persönliche Sammlung von mehr als 400 dieser Hopi-Figuren. Diese Schnitzereien aus Pappelwurzeln repräsentieren die Geisterwesen der Hopi.

Nachdem ich meinen Kopf in alle Ecken und Winkel des Heard gesteckt hatte, ging ich zum Museumsshop. Ich muss einen unglaublich guten Geschmack haben, weil mich natürlich die teuersten Sachen angezogen haben. Richard bot besorgt an, meine Kreditkarten zu behalten, aber ich versicherte ihm, dass ich meine Ausgaben kontrollieren würde. Ich mochte besonders einen Gürtel aus eingelegten Steinen, aber er kostete 10.000 Dollar. Widerwillig fing ich an, in der schönen Büchersammlung zu stöbern. Die schrullige Navajo Folk Art mit bunten Hühnern und lachenden Pferden war eher in meiner Preisklasse. Ich warf einen letzten Blick auf diesen exquisiten indischen Schmuck, wischte mir den Speichel von meiner Unterlippe und ging nach Hause.