Golden Knights-Center Paul Cotter (43) läuft am Mittwoch, den 28. September 2022, in der T-Mobile Arena in Las Vegas in der dritten Phase eines NHL-Eishockeyspiels der Vorsaison gegen die Avalanche um den Puck. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidtttPaul Cotter, bevor er der Shootout-Held der Golden Knights wurde Montag , war besorgt.
Er gab zu, dass er die letzten Spiele in seinem Kopf gewesen war. Der 23-jährige Rookie kam immer wieder in die Aufstellung, machte aber keinen Eindruck. Er spielte ein Mannschaftstief von 9:36, bevor er in der siebten Runde gegen Columbus aufstieg, zwei Tage nachdem Trainer Bruce Cassidy sagte, dass Cotters Spiel seit einem beeindruckenden Trainingslager nachgelassen habe.
Die Knights müssen hoffen, dass ein spielentscheidendes Tor Cotters Selbstvertrauen stärkt. Aber es gibt auch ein größeres Problem bei der Arbeit: Seine Linie sucht immer noch nach einer Identität.
Cassidy hat kürzlich Center Nicolas Roy dazu gebracht, mit Cotter und dem rechten Flügel Phil Kessel zu spielen, aber eine Rolle für die Gruppe zu finden, ist noch in Arbeit.
“Ihre Linie, wir arbeiten an einigen Problemen”, sagte Cassidy.
Die Knights hatten, seit sie am 22. Oktober ihre Top 6 gegen Colorado aufgeladen haben, drei größtenteils konstante Linien.
Die Center Jack Eichel und William Karlsson liefern einen starken Doppelschlag nach oben. Der linke Flügel William Carrier und der rechte Flügel Keegan Kolesar, meist mit Roy in der Mitte, sorgen für Durchschlagskraft am Boden.
Die Frage war, wer mit Kessel spielt, um das Beste aus dem 403-Tore-Torschützen herauszuholen. Cotter schloss sich ihm am 10. November gegen Buffalo an, nachdem er drei Wochen lang ein gesunder Kratzer war. Die Center Brett Howden, Jake Leschyshyn und Michael Amadio hatten jeweils Zeit zwischen den beiden, bevor Roy in den letzten beiden Spielen einstieg.
Das Ziel ist, dass dieses Trio besser klickt als die vorherigen. Laut der Website Natural Stat Trick wurden die Knights mit 5: 2 mit Cotter und Kessel auf dem Eis mit fünf gegen fünf übertroffen. Kessel hat in seinen letzten acht Spielen ein Tor erzielt, während Cotter keinen Punkt hat.
„Phil und (Cotter), sie haben dort viel Können“, sagte Roy. „Wenn wir in die Offensivzone gehen können, denke ich, dass wir sicher einige Chancen für die Mannschaft kreieren werden.“
Cassidy möchte sehen, ob Roys großer Rahmen und seine Fähigkeit, Spielzüge unterhalb der Torlinie zu machen, mit Cotters geradlinigem Spiel und Kessels offensiven Fähigkeiten harmonieren. Roy hat mit 12 Punkten in 21 Spielen einen starken Start in seine vierte Saison bei den Knights hingelegt.
Cassidy will nicht, dass er sein Spiel trotz des Aufstiegs ändert. Das Ziel von Roy ist es, das Trio auszubalancieren, damit man ihm in verschiedenen Situationen vertrauen kann, wie z. B. als sich zwei von Pittsburghs wichtigsten Elfmeterkillern, Carl Hagelin und Nick Bonino, mit Kessel für die „HBK“-Reihe zusammentaten, die die Stanley Cup Playoffs 2016 dominierte .
'Sie hatten ein bisschen von beidem auf dieser Linie, also konnten sie sich immer darauf verlassen', sagte Cassidy. „Das wäre, wo wir damit ein bisschen hingehen würden.“
Roys Hinzufügung hat die Gruppe bisher nicht entfacht, aber vielleicht wird Cotters Gewinner des Spiels den Trick machen.
Es ist klar, dass seine Teamkollegen an ihn glauben. Torhüter Logan Thompson forderte Cotter auf, am Montag einen Schießversuch zu unternehmen. Cassidy sagte, die Spieler auf der Bank hätten auch nach dem Rookie gefragt. Er hat geliefert.
„Das reicht“, sagte Cotter. „Das ist eine ziemlich gute Sache für mich.“
Darauf muss er mit seinen neuen Linemates aufbauen. Andernfalls muss Cassidy weiterhin Lösungen für eine Gruppe finden, die noch nicht in Gang gekommen ist.
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„Sie wollen punkten“, sagte Cassidy. „Sie wollen helfen. An manchen Tagen geht es nur darum, seinen Job zu machen, ihn gut zu machen und uns dabei zu helfen, zu gewinnen.“
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