Chirurg hilft Menschen, tödliche Folgen von Vorhofflimmern zu vermeiden

Es passierte Benjamin Martin, kurz nachdem er an einem Wintermorgen 2010 aufgewacht war – er hatte das Gefühl, als ob Trommeln in seiner Brust hämmerten, als ob dort Donner grollte.

Und dann endete der schnelle Herzschlag, der ihm den Atem raubte, einfach so.

Als ich die Notaufnahme des Krankenhauses betrat, hörte alles auf, sagte er.

Tests des akademischen Beraters der Rancho High School ergaben keine Hinweise auf eine Herzkrankheit.

Sie sagten, alles sähe gut aus, sagte der 34-jährige Martin kürzlich, als er in seiner Beratungsstelle saß. Sie sagten mir, dass ich an diesem Morgen vielleicht einfach zu schnell aufgestanden sei.

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Während der nächsten Monate hatte er leichte Empfindungen, dass sein Herz einen Schlag aussetzte, eine Art Flattern in seiner Brust, aber nichts Ernstes genug, um ihn erneut ins Krankenhaus zu schicken. Die Ärzte sagten ihm, dass es möglicherweise an der Art und Weise liegt, wie sein Körper mit Stress oder Koffein umgeht.

Aber als er im Sommer 2011 seine Eltern in Kalifornien besuchte, gab es einen Tag, an dem die Empfindungen in seiner Brust nicht mehr so ​​gering waren.

Es fühlte sich an, als würde mein Herz in meiner Brust flattern, sagte er.

Mit Medikamenten versuchten die Notärzte, sein Herz wieder in seinen normalen Rhythmus zu bringen, der laut Martin etwa 75 Schläge pro Minute beträgt. Aber es raste 150 bis 200 Schläge pro Minute, was Martin das Atmen erschwerte.

Schließlich wurde Martin kurz betäubt und sein Herz mit kontrollierten Elektroschocks wieder in seinen normalen Rhythmus gebracht.

Ein Test zeigte sofort (durch ein Elektrokardiogramm), dass ich Vorhofflimmern hatte, sagte er.

Dank der Expertise von Dr. Arjun Gururaj leidet Martin nicht mehr an Vorhofflimmern. Während eines Eingriffs im Sunrise Hospital and Medical Center verbrannte der Arzt Gewebe, was das Problem in Martins Herz verursachte.

Vorhofflimmern, auch bekannt als AFib, ist eine häufige Form von Arrhythmie, ein Problem mit der Frequenz oder dem Rhythmus des Herzschlags.

Gekennzeichnet durch einen schnellen und unregelmäßigen Herzschlag, der verursacht wird, wenn die oberen Herzkammern (die Vorhöfe) unregelmäßig zittern (flimmern), betrifft AFib mehr als 2,5 Millionen amerikanische Erwachsene.

Die üblichen Ursachen der Erkrankung sind koronare Herzkrankheit, Bluthochdruck, strukturelle Defekte des Herzens und seiner Klappen, Lungenerkrankungen oder andere Erkrankungen, aber in etwa 10 Prozent der Fälle, wie bei Martin, kann keine Ursache gefunden werden.

Neben Herzklopfen, schwächenden Schmerzen und chronischer Müdigkeit kann AFib auch das Schlaganfallrisiko verfünffachen.

Da die Vorhöfe unregelmäßig und schnell schlagen, fließt das Blut nicht so schnell durch sie, wodurch die Wahrscheinlichkeit einer Blutgerinnung erhöht wird. Wird das Gerinnsel aus dem Herzen gepumpt, kann es zum Gehirn wandern, was zu einem Schlaganfall führt.

Laut der Heart Rhythm Society beträgt das Durchschnittsalter für jemanden mit Vorhofflimmern 75 Jahre und die Erkrankung trägt in den Vereinigten Staaten zu 88.000 jährlichen Todesfällen bei.

Ich konnte niemanden in meinem Alter mit dem Problem finden, sagte Martin. Aber ich habe ein 6-jähriges Mädchen damit gefunden.

Er fand auch durch Ärzte heraus, dass sein Vorhofflimmern heute normalerweise durch Medikamente und Katheterablation behandelt wird. (Ablation bedeutet, zu beseitigen oder zu entfernen.)

Martin entschied sich gegen Medikamente, da diese oft Nebenwirkungen hatten, die ihn träge machen würden. Er wählte Gururaj, einen Spezialisten für Kardiologie, um die Katheterablation im Herbst 2011 durchzuführen. Martin sagte, dass er es schätze, wie der Arzt ihm den Eingriff erklärt hat.

Ich hatte natürlich Bedenken, weil ich damals eine Tochter hatte, die eineinhalb (alt) war und meine Frau und ich erst seit acht Jahren verheiratet waren, sagte er. Aber es war ein kleiner Herzeingriff, wie es bei Herzeingriffen üblich ist. Ich war zwei Tage nicht einmal im Krankenhaus.

Gururaj sagte, Martin habe sogenanntes paroxysmales Vorhofflimmern, das einige Sekunden bis Tage andauere und dann von selbst aufhöre. Diese Art von AFib kann sich zu einer schwerwiegenderen anhaltenden oder dauerhaften Form der Erkrankung entwickeln.

Damit seine Patienten verstehen, was er tut, sagte Gururaj, er müsse ihnen einige Hintergrundinformationen über das Herz geben, das über ein eigenes elektrisches System verfügt. Dieses System sendet elektrische Signale um das Herz herum und sagt ihm, wann es sich zusammenziehen und Blut durch den Körper pumpen soll.

Die elektrischen Signale gehen von einer Gruppe von Zellen im rechten Vorhof aus, dem sogenannten Sinusknoten, der als Herzschrittmacher fungiert und dafür sorgt, dass das Herz normal schlägt. Wenn die elektrischen Signale, die durch das Herz fließen, nicht richtig mit dem Herzmuskel kommunizieren, beginnt das Herz in einem abnormalen Muster zu schlagen, einer Arrhythmie.

Gururaj sagte, es sei an ihm, den Ursprung der abnormalen elektrischen Aktivität, oft im linken Vorhof, zu identifizieren und das Gewebe, aus dem sie stammt, zu entfernen, oft mikroskopische Defekte im Herzmuskel.

Unter Röntgenkontrolle werden Katheter durch das Bein zum Herzen vorgeschoben. Während des Verfahrens, das bis zu fünf Stunden dauern kann, liefert die Spitze des Katheters Hochfrequenzenergie, um das abnormale Gewebe zu verbrennen, das das Problem verursacht. Schließlich bilden sich kleine Narben, die verhindern, dass die anormalen Signale, die Vorhofflimmern verursachen, den Rest des Vorhofs erreichen.

Während die Narben heilen, sei es normal, dass Vorhofflimmern auftritt, sagte Gururaj. Martin sagte, er habe einige Monate lang kleinere Episoden gespürt, aber nichts Ernstes.

Er sagte, er habe in den letzten drei Jahren nur gelegentlich einen Aussetzer gespürt.

Gururaj sagte, dass die Erfolgsrate der Katheterablation bei jungen Menschen – die sie nur etwa 24 Stunden im Krankenhaus hält – bei etwa 80 Prozent liegt.

Herr Martin hat das wunderbar gemacht, sagte er.

Es ist möglich, sagte der Arzt, dass in Zukunft ein zweites Verfahren erforderlich sein könnte, um anderes abnormales Gewebe zu behandeln.

Das ist die millionenschwere Frage, ob er es will, sagte der Arzt.

Er stellte fest, dass nur wenige Studien an jüngeren Patienten durchgeführt wurden.

Eine 2012 von Dr. Rashmee U. Shah von der Stanford University veröffentlichte Studie war nicht ganz positiv über die Katheterablation bei AFib.

Es zeigte sich, dass von 4.156 Patienten, die sich dieser unterzogen, 5,1 Prozent während des Krankenhausaufenthalts Komplikationen entwickelten, einschließlich Blutungen oder Perforationen. Und fast jeder Zehnte wurde innerhalb von 30 Tagen wieder ins Krankenhaus eingeliefert, so die im Journal of the American College of Cardiology veröffentlichte Studie.

Zu den Komplikationen, die sich während des ersten Krankenhausaufenthaltes entwickelten, gehören Schlaganfall und Blutungen. Ein Patient starb.

Die Wiederaufnahme für Rezidive von Arrhythmien oder zusätzliche Ablationen betrug 22 Prozent nach einem Jahr und 30 Prozent nach zwei Jahren.

Die Forscher schrieben, dass diese Raten darauf hindeuten, dass die Ablation bei der Verhinderung des Wiederauftretens von Arrhythmien über einen längeren Zeitraum nur begrenzt erfolgreich ist.

Die Ablation von Vorhofflimmern, schrieb Dr. David E. Haines in einem Kommentar zur Studie, hat Ergebnisse, die bestenfalls als mittelmäßig bezeichnet werden können und warnten vor der Durchführung des komplexen Verfahrens durch Kliniker mit unzureichender Erfahrung.

Martin könnte mit Gururajs Arbeit nicht zufriedener sein.

Ich fühle mich großartig, sagte er. Wenn ich in Zukunft zurück muss, um noch etwas zu tun, um es zu verhindern (Vorhofflimmern), weiß ich, wie einfach es ist.

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Reporter Paul Harasim kann unter oder unter 702-387-2908 erreicht werden.