Auf dem Rückweg zu Jerome

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Williams, Arizona, eine kleine Stadt an der Interstate 40 im Norden von Arizona, bezeichnet sich selbst als das 'Tor zum Grand Canyon' und das ist wahr. Sie können nach Norden zu Arizonas größtem und berühmtestem Canyon, dem Grand Canyon, fahren. Aber Sie werden die meisten Touristen verpassen und haben eine einzigartige Fahrt, wenn Sie nach Süden zum Sycamore Canyon, dem zweitgrößten Arizonas, fahren und in Jerome landen, einer alten Bergbaustadt, die noch immer leicht von Menschen und Geistern bevölkert ist.



Obwohl das 55.937 Hektar große Sycamore Canyon Wilderness Area nicht für motorisierte Fahrzeuge geöffnet ist, gibt es immer noch viele unbefestigte Straßen, Pfade und weitläufige Ausblicke. Außerdem haben Sie wahrscheinlich alles für sich. An einigen Stellen ist der Sycamore Canyon elf Kilometer breit und schneidet eine 35 Kilometer lange Schnittwunde in den südlichen Rand des Mogollon Rim. Es beginnt im größten Ponderosa-Kiefernwald der Welt und führt hinunter in das seltene und wunderschöne Wüstenufer des Verde River Valley.



Die Fotografin Bernadette Heath und ich, zusammen mit unseren Ehemännern, begannen in Williams, indem wir auf der Fourth Street nach Süden abbogen. Die Einheimischen nennen diese Straße South Road oder Perkinsville Road, aber Coconino County nennt sie Highway 73. Um die Sache noch weiter zu verwirren, kann die Straße manchmal mit einem der drei Namen oder einer Forest Road Number bezeichnet werden. Eine gute Forest Service-Karte des Prescott Forest (die den südlichen Teil des Kaibab Forest zeigt) ist an der Williams Ranger Station oder im Williams Visitors Center erhältlich und hilfreich.



Nur eine halbe Meile von Williams entfernt entdeckten wir unser erstes Zeichen der Geschichte. Auf der rechten Seite befindet sich der Santa Fe Dam und der Stausee, der aus rotem Sandstein gebaut wurde, als die Züge noch mit Dampf fuhren und daher ihre Kessel füllen mussten. Die Eisenbahn war und ist ein wichtiger Teil von Williams, obwohl Touristendollar mehr Einkommen bringen.

Nachdem wir 5,34 Meilen von Williams entfernt waren, bogen wir links auf die Forest Road 140 ab, eine gute Schotterpiste. Drei Meilen später gabelt sie sich, und wir fuhren nach links zum Dogtown Lake und zum Campingplatz. Umgeben von Pinien und Lavagestein wurde der See 1934-35 als Wasserversorgung für Williams gebaut. Es fängt die Schneeschmelze vom Bill Williams Mountain, der über dem See sichtbar ist, und anderen nahe gelegenen Hochländern auf. Wenn Sie sich die Beine vertreten möchten, beginnt die 1,8 Meilen lange Schleife Dogtown Trail am Picknickplatz und folgt den Ufern rund um den See. Es ist eine leichte Wanderung und wir haben einen Fischadler, einen Weißkopfseeadler und einen großen Blaureiher gesehen.



Der See hat seinen Namen nicht von Eckzähnen, sondern von den Nagern, die Präriehunde genannt werden, die früher große Kolonien namens 'Städte' bevölkerten, die normalerweise von einer Reihe wachsamer Bewohner bewacht werden, die auf ihren Hintern stehen. Sie sind süß anzusehen, aber zerstörerisch für Farmen und tragen manchmal Beulenpest, so dass Präriehunde in einem Großteil ihres ursprünglichen Lebensraums dezimiert oder ausgelöscht wurden. Am Dogtown Lake sahen wir keine Spur davon. Eine Quelle des Forest Service sagte jedoch, dass viele in Sevier Flat leben, etwa anderthalb Meilen südwestlich des Sees.

Nachdem wir zu unserer mehrfach nummerierten Straße mit mehreren Namen zurückgekehrt waren, bogen wir links ab und fuhren nach Süden (7,14 Meilen von Williams) durch offene Wiesen zur Kreuzung der Forest Road 139 und der Forest Road 173 (der aktuelle Name der Hauptstraße). Die Hauptstraße kreuzt einen Überrest des Overland Trail, der 1863 angelegt wurde, um Flagstaff mit neu entdeckten Goldminen rund um Prescott zu verbinden. Der Overland Trail folgte wahrscheinlich einem Jahrhunderte zuvor von den Vorfahren der Hopi-Indianer gemachten.

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Während der Weltwirtschaftskrise stand hier Camp Boyce, aber nur ein Schild, Gruben und Fundamente sind übrig geblieben, um einen Ort zu markieren, an dem einst 200 Mitglieder der Civilian Conservation Corp. lebten. Diese Männer verdienten 1 US-Dollar pro Tag plus Unterkunft und Verpflegung während der Arbeit über Naturschutzprojekte. Viele der Arbeiten des CCC sind heute noch in Nationalparks zu sehen.



In weniger als einer Meile (acht Meilen von Williams) nahmen wir die Forest Road 110 nach links zum White Horse Lake und Sycamore Point. Dies war unser längster Abstecher, bot aber drei Stopps und die beste Landschaft. Planen Sie für diesen Umweg zwei bis drei Stunden ein.

Die Forest Road 110 ist eine gute Schotterstraße und bietet eine großartige Aussicht auf die San Francisco Peaks nördlich von Flagstaff. Nach 3,5 Meilen halten Sie Ausschau nach einem kleinen Schild auf der linken Seite mit der Aufschrift Forest Road 747. Biegen Sie für 800 m links ab, dann rechts (ein weiteres kleines Schild Forest Service Road 14) und eine weitere Meile nach J.D. Homestead.

J.D. Douglas, ein lokaler Rancher, starb 1884 im Alter von 64 Jahren. Das Schild weist darauf hin, dass sich sein Grab in der Nähe befindet, aber wir konnten es nicht finden. Hier stehen ein paar alte Hütten und eine primitive Toilette neben einem runden Pferch mit einem durchhängenden Tor.

Wir kehrten zur Forest Road 110 zurück und fuhren fast zwei Meilen südöstlich weiter, bis sich die Straße gabelte. Biegen Sie links auf die Forest Road 109 für nur 0,3 Meilen zum Sycamore Rim Trail Head ab. Es führen drei Wege ab, aber wir haben den kürzesten direkt neben der primitiven Toilette und dem Schild gewählt. Diese viertel Meile lange Wanderung ist an einigen Stellen steil und endet an den Sycamore Falls. Die Wasserfälle laufen nur während der Schneeschmelze im Frühjahr und waren bei unserem Besuch trocken. Unten konnten wir jedoch Wasserbecken sehen.

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Werfen Sie keine Steine ​​über den Rand, denn dies ist ein beliebter Ort zum Klettern. Wir trafen uns mit Brian Boyd aus Scottsdale und Phillip Swiney und Elizabeth Tai aus Las Vegas, die ihre Fähigkeiten im Abseilen übten. Dieser Ort wird auch Paradise Forks genannt und ein Punkt mit dem Spitznamen 'The Prow' ist eine klassische Kletterroute.

Es ist wieder ein kurzer Rückweg zur Forest Road 109, dann zwei Meilen links bis zu einer Kreuzung.

Wir bemerkten ein kurzes Stück entlang der Straße 'No Camping'-Schilder und fragten uns warum, bis wir links ein Adlernest in der Spitze einer abgestorbenen Kiefer entdecken.

An der Kreuzung führt die linke Straße zum White Horse Lake Campground. Nach einer Meile bogen wir links auf eine nicht markierte Campingplatzstraße ab und machten dann einen kurzen Spaziergang zum White Horse Lake. Hier gab es einen ausgebauten Campingplatz und Bootsanleger und der See war mit Forellen, Blaukiemen und Welsen bestückt.

Vom See aus trafen wir auf die Forest Road 12 und bogen für 3,9 Meilen rechts ab; die Straße Ts und wir gingen für 5,2 Meilen links nach Sycamore Vista. Die Straße ist rauer und fällt langsam aus den Kiefern in offene Bereiche mit großem Alligator-Rinden-Wacholder.

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Beim Schild Sycamore Vista gingen wir zu einem Aussichtspunkt. Dies ist eine beeindruckende Aussicht, die nur wenige Besucher sehen. Beachten Sie die leuchtend roten Felsen auf der anderen Seite des Canyons. Diese sind Teil der Felsformation, die in die schönen Klippen und Buttes von Sedona erodiert. Das hellere Gestein ist Kalkstein, der von den schwarzen Basaltlavaströmen aus den umliegenden Vulkanbergen gekrönt wird.

Die Karte zeigt, dass wir unseren Weg zurück zu der mehrfach benannten asphaltierten Autobahn, die wir vor einigen Stunden verlassen haben, zurücklegen können, aber die Straße erwies sich als zu holprig, also fuhren wir einfach auf den Forststraßen 12, 109 und 110 zurück, bis wir unsere Hauptroute namens Coconino . erreichten Kreisstraße 73 hier. Die asphaltierte Straße fühlte sich gut an und wir genossen die Landschaft, als wir den Mogollon Rim in der Nähe von Mile Post 174 absetzten.

Neunundzwanzig Meilen von Williams entfernt teilte sich die Straße und wir gingen nach links auf die Perkinsville Road – Coconino County Road 71 – Yavapai County Road 70, die schnell in eine Schotterstraße überging. Schauen Sie nach Norden, um einen Blick auf die berühmten roten Felsen von Sedona zu erhaschen. Links bei MP 25 entdeckten wir ein hübsches Tal mit roten Bergen. Das ist Perkinsville. Obwohl die Straße Perkinsville Road genannt wird, führt sie nicht wirklich durch Perkinsville.

Perkinsville ist nach Marion Perkins benannt, einer Rancherin aus Texas, die hier 1899 eine Ranch kaufte. Zwischen 1925 und 1939 gab es in Perkinsville ein Postamt, aber jetzt ist es der Wendepunkt der malerischen Verde Canyon Railroad.

36 Meilen vor Williams überquerten wir den Verde River. Verde bedeutet auf Spanisch „grün“ und bildet ein willkommenes grünes Ufergebiet durch Zentral-Arizona. Die einspurige Brücke hier hat eine lange Geschichte. Ursprünglich 1913 erbaut, überquerte sie etwa 200 Meilen südwestlich von hier den Gila River. Es dauerte nur zwei Jahre, bis eine Flut sie ausspülte. Das Wrack wurde auf die Verde geschleppt und wieder aufgebaut. Die Brücke wird im Historic American Buildings Survey als 'technologisch bemerkenswert' aufgeführt.

Wir waren in der letzten Runde der Fahrt, also folgten wir allen Schildern nach Jerome. Die Straße ist roter Dreck und blähte sich hinter unseren Fahrzeugen als feiner Staub auf, und als er sich auf uns niederließ, sahen wir nicht nur dreckig, sondern auch rostig aus.

Wir fuhren den Hang in einer Reihe von Serpentinen und durch steile Schnitte mit nur 40 km/h hinauf. Bald tauchten Reste alter Minen auf. Am Fuße einer steilen Schlucht befindet sich die Gold King Mine und Ghost Town.

Schließlich, 47 Meilen von unserem Start entfernt, erreichten wir Jerome. Die Stadt klammert sich an die Seite des Kleopatra-Hügels, aber sie rutscht langsam bergab ins Verde-Tal. Eine kleine Künstlergemeinschaft, alte Gebäude und der Jerome State Historic Park machen dies zu einem unterhaltsamen Ort zum Erkunden. Die Stadt ist klein, also parken Sie und genießen Sie den Spaziergang.

Wir haben in einem Hotel eingecheckt, egal ob es von einem Geist heimgesucht wird oder nicht. Es war an der Zeit zu sehen, ob wir etwas von diesem roten Schmutz von unseren müden Körpern waschen konnten.

ANREISE Lage: Die Reise beginnt in Williams, Arizona, 221 Meilen südöstlich von Las Vegas. Jerome, Arizona, ist 47 Meilen weiter, plus die Kilometerzahl der optionalen Abstecher. (Die zurückgelegten Kilometer werden gemessen, nachdem man Williams über die Fourth Street verlassen hat; die Kilometer für die Abstecher werden separat angegeben. Wegbeschreibung: Von der Kreuzung 'Spaghetti Bowl' der Interstate 15 und US 95 in Las Vegas nehmen Sie die US 93 südlich für 42 Meilen nach Boulder City, halten Sie sich links und Fahren Sie 129 Meilen weiter (überqueren Sie den Hoover Dam nach Arizona) und biegen Sie links auf die Interstate 40 in Richtung Flagstaff und Phoenix ab. Nach 112 Meilen nehmen Sie die Ausfahrt 161 (Historic Route 66) in Richtung Williams. Fahren Sie 800 km, dann biegen Sie rechts in die West Bill Williams Ave für 2,3 Meilen ein. Biegen Sie links auf die Fourth Street ab, um die Rückfahrt zu beginnen. Beste Zeit für einen Besuch: Im Allgemeinen von April bis Oktober. Schnee wird die Straße im Winter sperren. Monsune kommen im Juli und August, wodurch es am Nachmittag regnet Schmutz; alle mit Pkw befahrbar, bei gutem Wetter vorsichtig gefahren, aber Fahrzeuge mit hoher Bodenfreiheit werden empfohlen. Allradantrieb ist nicht erforderlich. Keine Einrichtungen auf der Strecke; alles mitnehmen, was Sie benötigen könnten. Für Informationen: Williams -Grand Canyon Chamber of Commerce, (hat auch Informationen des US Forest Service) 200 W. Railroad Ave, Williams, (928) 635-1418 oder (800) 863-0546, www.williamschamber.com. U.S. Forest Service, Williams Ranger Station, 742 S. Clover Road, Williams, 928-968-2676. Unterkünfte: Fire Light B&B, 175 W. Mead Ave, Williams, (888) 838-8218, www.FireLightBedandBreakfast.com. Best Western Inn of Williams, 2600 W. Route 66, Williams (800) 635-4445, www.bestwesternwilliams.com Connor Hotel of Jerome, (historisch mit schönen Annehmlichkeiten) 164 Main St., Jerome, (928) 634-5006, www.connorhotel.com. Essen: Twisters, 417 E. Route 66, Williams; Poncho McGillidcuddys, 141 Railroad Ave, Williams; Trauben, 111 Main St., Jerome.