UNLV-Spieler loben Arroyo dafür, dass er bei der Karriereentwicklung geholfen hat

Montag war ein seltsamer, manchmal unangenehmer Tag für die Fußballmannschaft von UNLV. Stunden bevor sich die Rebellen versammelten, um die neu gewonnene Fremont-Kanone zu bemalen – ihr Preis für den Sieg gegen UNR 27-22 am Samstag – fanden sie heraus, dass Trainer Marcus Arroyo gefeuert worden war.

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„Heute soll es nur um Feiern, Kanonengewinne und solche Sachen gehen“, sagte das Nachwuchszentrum Leif Fautanu. „Es hat uns wirklich getroffen. Es war wirklich eine Blindseite. Wir haben an einem Morgen wie diesem nicht mit solchen Nachrichten gerechnet.“

Austin Ajiake, Linebacker im fünften Jahr, fügte hinzu: „Rom wurde nicht an einem Tag erbaut. Es braucht Zeit.'

Obwohl Arroyo zum ersten Mal seit 2019 die Schlacht um die Fremont Cannon gewann, wurde Arroyos Schicksal durch die katastrophale Pechsträhne von sechs Spielen besiegelt, die den 4: 1-Start von UNLV in ein 5: 7-Finish verwandelte. Arroyos Teams gingen während seiner drei Saisons in Las Vegas mit 7-23, der zweitschlechtesten Gewinnquote in der Geschichte des UNLV-Programms.

Viele Spieler von UNLV verteidigten ihren ehemaligen Trainer und waren enttäuscht, als er ging. Kicker Daniel Gutierrez schätzte, dass er im Laufe seines Lebens rund 30 Trainer sowohl im Fußball als auch im Fußball hatte, nannte Arroyo jedoch einen seiner Favoriten.

Gutierrez sagte, Arroyo habe ihm ein tieferes Selbstvertrauen eingeflößt. Der Allzeit-Leader der Rebels in Sachen Made Field Goals sagte, er hätte seine Rekorde ohne Arroyos Unterstützung nie erreicht.

Junior Running Back Aidan Robbins, der vor dieser Saison von Louisville zu UNLV wechselte, stimmte Gutierrez zu.

„Ich bin ihm einfach dankbar, dass er mir die Gelegenheit gegeben hat“, sagte Robbins. „Er hat das Potenzial in mir und meinen Fähigkeiten gesehen, als viele Leute es nicht taten.“

Fautanu sagte, er habe das Gefühl, dass das Team seit Arroyos Ankunft während der COVID-19-Pandemie erhebliche Fortschritte gemacht habe. Er war der Meinung, dass die meisten Mängel der Rebels in dieser Saison durch Verletzungen wichtiger Spieler während der härtesten Phase der Saison des Teams verursacht wurden.

Die Spieler wussten, dass wahrscheinlich etwas Großes passieren würde, als sie eine Nachricht erhielten, dass sie früher zu einem Meeting kommen sollten. UNLV-Sportdirektor Erick Harper brachte dann die Nachricht, bevor Arroyo eine „emotionale“ Ansprache an das Team richtete.

Arroyos Abgang bringt viele Spieler in eine schwierige Lage. Während Ajiake und Gutierrez ihre Berechtigung erschöpft haben, haben sie jetzt Empathie für Spieler in dieser Situation.

Sie sagten, die Unsicherheit, die sie erlebten, als Tony Sanchez 2019 gefeuert wurde, sei der schlimmste Teil des Übergangs, insbesondere für Spieler, die versuchen zu entscheiden, ob sie bei UNLV bleiben wollen.

Gutierrez erinnert sich an ein emotionales Erlebnis. Er hat versucht, einigen der jüngeren Spieler zu sagen, dass sie geduldig sein und keine Entscheidungen überstürzen sollen, solange sie noch frustriert sind.

Fautanu sagte, die Kanonenmalfeier sei eine gute Ablenkung von Arroyos Feuer. Ajiake fügte hinzu, dass es ihm wichtig sei, die Tradition weiterhin zu genießen.

Die Versammlung auf der Valerie Pida Plaza vor dem Studentenwerk war sicherlich voller Energie, mit Mitgliedern der Geistertruppe und Studenten, die dabei halfen, die Kanone rot zu streichen. Die Spieler schienen größtenteils optimistisch zu sein, was durch die Versuche des verletzten Verteidigers Naki Fahina hervorgehoben wurde, einen roten Handabdruck auf dem Trikot des Junior Wide Receiver Kyle Williams anzubringen.

Arroyos Abwesenheit wurde jedoch nicht vergessen.

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„Ich bin einfach super dankbar, dass ich die letzten drei Jahre mit ihm verbringen durfte“, sagte Ajiake.

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