Wiedererlangung seines Schusses: Der ehemalige Coronado-Star will nach einem Schlaganfall für CSN spielen

Der Basketball, den er so mühelos durch die Reifen im Las Vegas Valley geschmettert hat, entgleitet ihm jetzt gelegentlich aus dem Griff seiner rechten Hand. Aber Felix Reeves frustriert nicht mehr so ​​leicht.

Also sperrt er es ein und schlendert zur Spitze des Schlüssels in der Turnhalle des Henderson Community Center, hält sich fest, als er anfängt zu dribbeln.

Sein Schuss, sein Griff und seine Ausdauer haben nachgelassen, was das tägliche Training um 6 Uhr morgens erforderlich machte, das mit 45 Minuten der grundlegendsten Grundlagen gefüllt war. Aber seine Entschlossenheit, sein Glaube und sein Geist sind stärker denn je.

'Ich bin am Leben. Ich weiß ehrlich gesagt nicht, was ich sagen soll“, sagte Reeves. „Ich möchte mein Leben so leben, wie ich es leben möchte. … In vollen Zügen.'

Für den Coronado-Absolventen bedeutet dies, dass er vollständig zum Basketballteam des College of Southern Nevada zurückkehren muss, wo er bereit war, diese Saison zu spielen, bevor er am Abend des 24. September einen Schlaganfall erlitt. In dieser Nacht bildete sich ein Blutgerinnsel in seinem Gehirn , raubte dem 6-Fuß-5-Zoll-Flügel grundlegende kognitive und motorische Fähigkeiten während eines 18-tägigen Aufenthalts im Dignity Health-St. Dominikanisches Krankenhaus Rose.

Er wurde am 11. Oktober freigelassen, einen Tag nach seinem 21. Geburtstag.

In den letzten drei Monaten musste Reeves das Gehen, Sprechen, Dribbeln und Schießen neu lernen – und hat bekräftigt, dass er plant, in der nächsten Saison für die Coyotes zu spielen.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass er im nächsten Herbst seine Uniform tragen wird“, sagte CSN-Basketballtrainer Russ Beck. „Dass er die Arbeit hineinstecken wird, dass wir die Arbeit hineinstecken werden und dass Gott ihn weiterhin segnen und ihn in diese Position bringen wird.“

Mehr als Kopfschmerzen

Reeves und seine Freundin trafen sich am Abend des 24. September in ihrem Hinterhof, als er anfing, Schmerzen hinter seinen Augen zu spüren. Er ging in ihr Haus und hoffte, ein Nickerchen würde die Kopfschmerzen lindern. Innerhalb einer halben Stunde begann sich die rechte Seite seines Körpers zu verzerren.

Er wachte auf ihr Drängen auf und bemerkte, dass sein Bein „ein wenig seltsam aussah“, schlief aber ziemlich unbesorgt weiter. Er erwachte 10 Minuten später wieder ohne jegliches Gefühl auf seiner rechten Seite. Er versuchte zu sprechen.

„Ich wurde immer sauer. Nichts würde herauskommen. Es wurde gemurmelt“, sagte Reeves und löste damit einen Notruf seiner Freundin aus.

Innerhalb weniger Minuten wurde Reeves mit dem Krankenwagen auf die Intensivstation des Krankenhauses gebracht, wo seine Mutter, Rannai Love und Beck für ihn beten würden, sobald sie ankamen. Er schlief stundenlang und wachte am Telefon mit der Stimme des ehemaligen Highschool-Teamkollegen Jaden Hardy auf, ohne zu verstehen, warum er ins Krankenhaus eingeliefert wurde.

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Reeves sprach am 28. September erneut und stand zum ersten Mal am 29. September auf.

„Ich wusste nicht, was passiert ist, aber meine Mutter hat mir die Geschichte erzählt“, sagte Reeves. „Gott sei Dank lebe ich.“

Dr. Paul Janda, Direktor für Schlaganfall und Neurologie am Valley Hospital Center und am Centennial Hills Medical Center, sagte, dass Schlaganfälle bei jungen Patienten, „insbesondere bei Sportlern“, selten seien.

Janda schätzte, dass rund 10 Prozent der Schlaganfallpatienten zwischen 18 und 40 Jahre alt sind. Dass Reeves bereits läuft, dribbelt und schießt, sei schon „sehr beeindruckend“, sagte Janda, die Reeves nicht behandelte.

„Wenn er nach einem Schlaganfall jemals wieder wettbewerbsfähig Basketball spielen kann, ist das nicht nur für ihn großartig“, fügte Janda hinzu, „sondern für die gesamte Schlaganfall-Community.“

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Vor dem Schlaganfall

Reeves hat seitdem die Persönlichkeit zurückerobert, die ihn zu einem der beliebtesten Spieler im Las Vegas Valley gemacht hat. Dasjenige, das von seiner Mutter und seinen sieben Schwestern kultiviert wurde, die gemeinsam das fürsorgliche Temperament geschaffen haben, das er 2014 nach Las Vegas brachte, als seine Familie aus seiner Heimat Atlanta zog.

Er liebt Basketball schon lange und bewundert die NBA-Größen Kevin Durant und Russell Westbrook während ihrer Blütezeit in Oklahoma City.

Der Sport hat ihm geholfen, lebenslange Freundschaften zu pflegen, zuerst an der Lois and Jerry Tarkanian Middle School. Dann bei Desert Oasis. Dann bei Coronado, das er nach zwei erfolgreichen Basketballsaisons 2020 abschloss.

Als lebhafter und vielseitiger Shooting Guard und Small Forward erhielt Reeves das Interesse der Division I als Ergänzung zum ehemaligen Cougars-Star Hardy, der jetzt ein Rookie bei den Dallas Mavericks der NBA ist. Aber nur Texas-San Antonio würde Reeves ein Stipendium anbieten.

Er besuchte den Campus der Schule gegen Ende seiner Abschlusssaison und war sich nicht sicher, ob er passen könnte.

„Ich habe die Stimmung einfach nicht gespürt“, sagte er. „Weißt du, wie du dich fühlst: ‚Das ist Zuhause?‘ Ich habe nicht die Atmosphäre von Zuhause gespürt.“

Ohne realisierbare Alternativen plante Reeves dennoch, eine nationale Absichtserklärung während der Unterzeichnungsfrist im Frühjahr zu unterzeichnen. Aber als Reeves die UTSA-Trainer anrief, um sein mündliches Engagement zu bekräftigen, antworteten sie nicht auf seinen Anruf.

Mit gebrochenem Herzen und mit dem Ende seiner Basketballkarriere während des Ausbruchs der COVID-19-Pandemie resigniert, hörte Reeves für einige Monate ganz auf zu spielen – er nutzte Videospiele, um damit fertig zu werden, als sein Enthusiasmus nachließ.

„Es war traumatisch“, sagte Love und verwies auf den plötzlichen Karrierestopp ihres Sohnes. „Wir haben uns gefragt, wie wir das am Laufen halten?“

Hardy lud Reeves ein, in diesem Sommer an seinem täglichen Training teilzunehmen, und belebte seine Leidenschaft und sein Interesse am Spielen über den Abschluss hinaus. „Er kam wieder aus seiner kleinen Hülle heraus und fing gerade wieder an, es wieder zu tun“, fügte Love hinzu.

Nach Hause kommen

Einjährige Stationen an der NELA Prep Academy in Los Angeles und am Cypress College in Orange County gingen Reeves‘ Wechsel zu CSN voraus, das sein Programm 2020-21 nach einer 17-jährigen Pause neu startete. Beck hatte Reeves zuvor für Coronado spielen sehen und glaubte, er habe ungenutztes Potenzial.

Sie blieben während Reeves ‘Tour durch Kalifornien in Kontakt, normalerweise per SMS oder Social Media.

Reeves entschied sich, nach seinem ersten Jahr 2021-22 am Cypress College nach Las Vegas zurückzukehren, und verpflichtete sich nach einer Saison, in der er 21 von 30 Spielen startete und durchschnittlich 6,7 Punkte bei 53,6 Prozent Schießen in 21,7 Minuten pro Spiel erzielte, zu CSN.

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„Meine Heimkehr“, sagte er mit seinem charakteristischen Grinsen. „Es fühlte sich gut an zu wissen, dass ich einen Ort hatte, an den ich nach Hause kommen konnte.“

Nach seiner Rückkehr im März entschied sich Reeves dafür, sich auf Kraft und Kondition zu konzentrieren, bevor er die Entwicklung von Fähigkeiten in sein Programm einbezog. Er hob Gewichte und rannte und nahm seine Basketballaktivitäten im Juli ohne gesundheitliche Probleme wieder auf.

Der Comeback-Trail

Ein Miniatur-Basketballkorb hing an der Tür in Reeves‘ Zimmer auf der Intensivstation, sodass er nach Belieben mit einem Miniaturball schießen konnte. Er konnte den Ball kaum greifen, als er anfing. Aber die Kraft der Ausdauer – und die Rehabilitation unter der Aufsicht von Physiotherapeuten und medizinischen Experten – half ihm, vor seiner Freilassung Schläge in Richtung Rand zu schießen.

Krankenschwestern standen am Fenster und applaudierten seinen Fortschritten. Freunde und Mitspieler riefen bis zu seiner Entlassung regelmäßig an. Er kehrte Mitte Oktober zum Training zurück und betrat das Fitnessstudio unter einem Jubelchor und mit der Zuversicht, dass er eines Tages wieder antreten wird.

Sagte Reeves mit einem Lächeln: „Ich wusste, dass ich mich durchsetzen würde.“

Als Reeves später in diesem Monat wieder mit dem Training begann, konnte er mit seinem geschwächten rechten Arm weder dribbeln noch schießen. Aber es hat sich verstärkt, seit sein Training unter der Anleitung des Spielerentwicklungsspezialisten Damion Byrd begann.

Die motorischen Fähigkeiten auf der linken Seite seines Körpers bleiben intakt, während sich die auf seiner rechten Seite neu entwickeln. Grundlegende Ballhandhabungs- und Schussübungen fordern Reeves heraus, dessen Bemühungen niemals nachlassen, wenn seine Ausdauer zunimmt.

„Er ist immer noch drin. … Diese Person ist immer noch da“, sagte Byrd. „Das Spiel wird ihn nicht im Stich lassen. Es wird immer noch einen Platz für ihn geben, wenn die Zeit reif ist.“

Im Moment befindet sich dieser Ort in einer Turnhalle gegenüber von Byrd. Oder neben Beck an der Seitenlinie beim Training oder Spiel.

In der nächsten Saison trägt es eine CSN-Uniform.

„Basketball ist die Liebe meines Lebens“, sagte Reeves. „Zu diesem Zeitpunkt blicke ich auf nichts zurück.“

Kontaktieren Sie Sam Gordon unter sgordon@reviewjournal.com. Folgen @BySamGordon auf Twitter.